1869. Để tìm hiểu sát sao hơn đất nước này, vào tháng Chín ơng đã tiến hành chuyến du hành vòng quanh Ai-rơ-len. Ăng-ghen đã nghiên cứu nhiều tài liệu sách báo và những tài liệu lịch sử khác nhau như: các tác phẩm của các nhà văn thời cổ và trung đại, các sách sử biên niên, các sách sưu tập các bộ luật thời cổ, các đạo luật, các di tích văn hố và văn học dân gian, các văn bản ghi chép của những nhà du hành, rất nhiều tác phẩm về lịch sử, khảo cổ học, kinh tế học, địa lý, địa chất v.v.. Bảng danh mục các sách tham khảo còn lưu giữ được của Ăng-ghen về lịch sử Ai-rơ-len bao gồm hơn 150 tên sách. Số lượng tài liệu chuẩn bị để viết sách đã chiếm phần lớn trong tổng số 15 cuốn vở mà ông ghi chép trong thời gian này, trong đó có các đoạn trích
dẫn, chưa kể những bài ngắn, những đoạn ngắn ghi trên các trang giấy rời, những đoạn trích từ báo chí. Cơng việc nghiên cứu các
nguồn tài liệu về Ai-rơ-len đòi hỏi Ăng-ghen phải học tiếng Ai-rơ-len cổ. Mác thường xuyên giúp đỡ Ăng-ghen trong quá trình nghiên cứu lịch sử Ai-rơ-len, coi cuốn sách của Ăng-ghen có một ý nghĩa to lớn. Những quan điểm của Mác và Ăng-ghen về những vấn đề quan trọng nhất của lịch sử Ai-rơ-len được hình thành trong quá trình thảo luận chung.
Tháng Năm 1870 Ăng-ghen bắt tay vào việc viết cuốn sách dựa vào các tư liệu nghiên cứu đã tích luỹ được. Ăng-ghen có dự định vạch trần qua ví dụ về lịch sử Ai-rơ-len hệ thống và các phương pháp thực hiện sự thống trị thực dân của Anh, chỉ rõ những hậu quả nặng nề của sự thống trị ấy đối với vận mệnh lịch sử không những của các dân tộc bị thống trị mà của cả những dân tộc đi thống trị, phê phán các tác phẩm của các nhà sử học, kinh tế học và các nhà địa lý học tư sản Anh đã xuyên tạc lịch sử Ai-rơ-len và xuyên tạc lịch sử thực tế ở Ai- rơ-len theo tinh thần Sô-vanh phân biệt chủng tộc.
Ăng-ghen chỉ kịp viết xong toàn bộ chương đầu Điều kiện tự nhiên . Chương hai Ai-rơ-len cổ đại chưa viết xong (xem Toàn tập, t. 16, 1994, tr. 623-677). Ăng-ghen chưa kịp bắt tay viết hai chương cuối, tuy về cơ bản ông đã kết thúc việc sưu tầm tài liệu để viết tất cả các phần trong tác phẩm của ông (hai chương đầu và một phần những tư liệu chuẩn bị đã được công bố lần đầu trong bộ Văn khố của Mác và Ăng-ghen , tập X, 1848). Những tình huống buộc Ăng-ghen phải bỏ dở cuốn lịch sử Ai-rơ-len là do cuộc chiến tranh Pháp - Phổ và Công xã Pa-ri. 493.