Con chim sẻ lưỡng tính, bộ lông có hai nửa khác nhau.
Người ta từng cho rằng sự khác biệt giới tính trong não động vật là do hoóc môn mà cơ quan sinh sản tiết ra. Tuy nhiên, một con sẻ vằn lưỡng tính mới ra đời tại ĐH Rockefeller, New York (Mỹ) đã làm thay đổi quan điểm đó. Con sẻ này có cả phần đực và cái trên não, và sự phân tách đó một phần là do gene quy định.
Nhà điểu học John Wingfield và cộng sự, tại Đại học Seattle, bang
Washington, khi nghiên cứu con chim kỳ lạ này đã phát hiện thấy, các tế bào ở nửa phải cơ thể nó chứa nhiễm sắc thể giới tính đực, còn nửa trái chứa nhiễm sắc thể giới tính cái. Con sẻ vằn có một tinh hoàn và một buồng
trứng, đồng thời màu sắc bộ lông của nó cũng phân đôi theo giới tính tương ứng: tươi sáng ở bên phải và nâu xám ở bên trái.
Điều đặc biệt là có sự khác biệt giới tính rõ ràng trên hai bán cầu não của con vật: Vùng não đực có khu vực kiểm soát giọng hót lớn hơn (vì thông thường, sẻ đực tán tỉnh con cái bằng những điệu hót phức tạp và ồn ào, trong khi sẻ cái lại khá ít lời).
Cho tới nay, người ta vẫn cho rằng sự khác biệt giới tính trong não được gây ra bởi các hoóc môn sinh dục. Tuy nhiên ở con chim bất thường này, cả hai thùy não đều nhận được những tín hiệu hoá học giống nhau. Và như vậy, sự khác biệt gene trong hai thuỳ não ắt đã phải đóng một vai trò nào đó.
Theo các nhà nghiên cứu, con sẻ lưỡng tính này có thể được tạo ra từ một tế bào trứng (chứa cả nhiễm sắc thể đực và cái) và được thụ tinh đồng thời
bởi hai tinh trùng. Nó chỉ hát bài hát của sẻ đực, và giao phối với một con sẻ cái, cho ra đời những quả trứng vô sinh. Các nhà nghiên cứu đã thả nó đi khi nó được gần hai tuổi.
B.H. (theo Nature, 25/3/2003)
