Điều trị bằng iốt phóng xạ là biện pháp điều trị hàng đầu cho bệnh Basedow tại Mỹ [119]. Vẫn còn những quan điểm khác nhau về ảnh hưởng của xạ trị đối với bệnh mắt nhưng kết quả của một số ít nghiên cứu ngẫu nhiên hiện có khá là tương đồng bởi vì chúng đều cho thấy bệnh mắt nặng lên sau liệu pháp xạ trị bướu giáp ở 15-39% số bệnh nhân được điều trị [16]. Khác với các nghiên cứu trước đó, nghiên cứu gần đây bởi Traisk và cộng sự cho thấy tỉ lệ bệnh mắt phát triển nặng lên chiếm tới 38% số bệnh nhân được xạ trị tuyến giáp [129]. Sự khác biệt này được lý giải một phần bởi sự khác biệt trong thiết kế nghiên cứu. Trong nghiên cứu của Traisk chỉ gồm những bệnh nhân mới được chẩn đoán bị bệnh Basedow, ngược lại trong nghiên
cứu của Bartalena [16], [18] thì tất cả các bệnh nhân đều có tiền sử mắc bệnh tuyến giáp đã lâu và được điều trị cường giáp trước đó. Một đánh giá tổng thể về những nghiên cứu thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên có đối chứng gần đây khẳng định rằng điều trị bằng phóng xạ có liên quan tới nguy cơ xuất hiện bệnh mắt Basedow hoặc làm cho bệnh mắt Basedow nặng lên [6]. Bệnh mắt nặng lên trên những bệnh nhân mà trước khi xạ trị bướu cổ đã có bệnh mắt và có thể hạn chế bằng cách dùng glucocorticoids đường uống hoặc đường tĩnh mạch [6].
Cơ chế bệnh sinh gây nên sự xuất hiện của bệnh mắt hoặc làm cho bệnh mắt nặng hơn trên những bệnh nhân được điều trị bướu giáp bằng xạ trị nhiều khả năng là do giải phóng kháng nguyên tuyến giáp do tổn thương phóng xạ, chúng làm kích hoạt và tăng các phản ứng miễn dịch đối với những kháng nguyên được chia sẻ bởi bướu giáp và hốc mắt, và / hoặc tới một giai đoạn nhược giáp ngắn liên quan tới thụ thể TSH được kích thích bởi TSH [61]. Mặc dầu thời gian ngắn lúc đầu xạ trị có thể có hại đối với bệnh mắt Basedow nhưng về lâu dài nó có thể có ảnh hưởng có lợi đối với bệnh mắt do nó làm mất kháng nguyên và tế bào lympho T.
Trong nghiên cứu của chúng tôi có 32 bệnh nhân (72,7%) được điều trị bướu cổ bằng iốt phóng xạ và tất cả những bệnh nhân này đều không được dùng glucocorticoids đường uống hoặc đường tĩnh mạch để đề phòng bệnh mắt. Dù sao chăng nữa, tỉ lệ lớn nhất gặp trong nghiên cứu của chúng tôi thuộc về điều trị bằng iốt phóng xạ cũng là vấn đề cần lưu ý theo dõi tiếp.