Ngân hàng thương mại có thể phân chia theo các tiêu thức khác nhau tùy thuộc theo yêu cầu của quản lý:
Dựa vào hình thức sở hữu, NHTM bao gồm:
- Ngân hàng thương mại nhà nước: là NHTM trong đó nhà nước sở hữu trên 50% vốn điều lệ. NHTM Nhà nước bao gồm các NHTM do Nhà nước sở hữu 100% vốn điều lệ và NHTM cổ phần do Nhà nước sở hữu trên 50% vốn điều lệ. Bao gồm các NHTM như: NH Nông nghiệp và phát triển nông thôn Việt Nam, NH Phát triển Việt Nam…
- Ngân hàng thương mại cổ phần: là NHTM được tổ chức dưới hình thức công ty cổ phần như: NH TMCP Quân đội, NH TMCP Á Châu, NHTMCP Xăng dầu Petrolimex, NH TMCP Phương Đông…
- Ngân hàng thương mại liên doanh: là NHTM được thành lập tại Việt Nam, bằng vốn góp của Bên Việt Nam (gồm một hoặc nhiều NH Việt Nam) và Bên nước ngoài (gồm một hoặc nhiều NH nước ngoài) trên cơ sở hợp đồng liên doanh. NHTM liên doanh được thành lập dưới hình thức công ty TNHH từ hai thành viên trở lên, là pháp nhân Việt Nam, có trụ sở chính tại Việt Nam. Bao gồm các NHTM như: NH Việt Nga, Indovina Bank Limitted, VID Public Bank…
- Chi nhánh ngân hàng nước ngoài: là đơn vị phụ thuộc của NH nước ngoài, được NH nước ngoài bảo đảm chịu trách nhiệm đối với mọi nghĩa vụ và cam kết của chi nhánh tại Việt Nam. Chi nhánh NH nước ngoài có quyền và nghĩa vụ do pháp luật Việt Nam, hoạt động theo giấy phép mở chi nhánh và cá qui định liên quan của pháp luật Viêt Nam. Bao gồm các NH như: City Bank, BangKok Bank, Shinhan Bank…
- NHTM 100% vốn nước ngoài: là NHTM được thành lập tại Việt Nam với 100% vốn điều lệ thuộc sở hữu nước ngoài. NHTM 100% vốn nước ngoài được thành lập dưới hình thức Công ty TNHH một thành viên hoặc từ hai thành viên trở lên, là pháp nhân Việt Nam, có trụ sở chính tại Việt Nam. Bao gồm các ngân hàng như: NH TNHH một thành viên ANZ, NH TNHH một thành viên HSBC…
Dựa vào chiến lược kinh doanh:
- Ngân hàng bán buôn: là loại NH chỉ giao dịch và cung ứng dịch vụ cho đối tượng khách hàng doanh nghiệp chứ không giao dịch với khách hàng cá nhân.
- Ngân hàng bán lẻ: là loại NH giao dịch và cung ứng dịch vụ cho đối tượng khác hàng cá nhân và doanh nghiệp nhỏ.
- Ngân hàng vừa bán buôn vừa bán lẻ: là loại NH giao dịch và cung ứng dịch vụ cho cả khách hàng doanh nghiệp lẫn khách hàng cá nhân.
Dựa vào tính chất hoạt động:
- Ngân hàng chuyên doanh: là loại NH chỉ hoạt động chuyên môn trong lĩnh vực như nông nghiệp, xuất nhập khẩu, đầu tư…
- Ngân hàng kinh doanh tổng hợp: là loại NH hoạt động ở mọi lĩnh vực kinh tế và thực hiện hầu như tất cả các nghiệp vụ mà một NH có thể được phép thực hiện.