Một điều cần lưu ý khác là nợ công của Mỹ được chia thành hai phần: nợ liên chính phủ và nợ nắm giữ bởi cơng chúng.
Trong đó nợ liên chính phủ (intragovernmental debt) thực chất là các
khoản nợ được nắm giữ bởi 230 cơ quan liên bang khác nhau của chính nước Mỹ. Theo số liệu của trang TreasuryDirect.gov thì vào thời điểm ngày 06/04/2017, số nợ liên chính phủ này là vào khoảng 5,488 nghìn tỷ đơ-la Mỹ, chiếm khoảng 27,65% tổng số nợ công của Mỹ. Lý do mà chính phủ Mỹ tự vay nợ chính mình đó là vì một số cơ quan ví dụ như Quỹ ủy thác An sinh Xã hội thường có số thu từ thuế lớn hơn số tiền họ cần chi ra, chính vì thế để tránh việc giấu số tiền này khỏi phải nộp thuế thì họ dùng chúng để mua các Tín phiếu kho bạc Mỹ. Bằng cách này, những cơ quan như trên đã chuyển số tiền dư ra của mình cho một quỹ chung nơi những khoản tiền đó sẽ được sử dụng. Khi những khoản “vay” trên đáo hạn, họ sẽ bán lại các Tín phiếu đó để lấy tiền. Đây cũng là một cách để chính phủ liên bang cung cấp nguồn lực tài chính cho các cơ quan liên bang hoạt động.
Tính đến ngày 31/12/2016, trong các cơ quan liên bang Mỹ nói trên thì An sinh Xã hội (bao gồm Quỹ ủy thác An sinh Xã hội và Quỹ Bảo hiểm khuyết tật Liên bang) là nắm giữ nhiều Tín phiếu kho bạc nhất, với giá trị khoảng 2,801 nghìn tỷ đơ-la Mỹ, tiếp sau đó là Văn phịng quản lý người về hưu với 888 tỷ đơ-la, Quỹ hưu trí qn đội với 670 tỷ đơ-la, Quỹ Ủy thác Bảo hiểm Liên bang cùng Quỹ Bảo hiểm Y tế Bổ sung Liên bang với tổng 294 tỷ đô-la, tiền mặt trong tay để tài trợ các hoạt động của chính phủ liên bang là 580 tỷ đơ la và số tiền cịn lại là dành cho các Quỹ hưu trí khác.3
Ngược lại, nợ nắm giữ bởi cơng chúng là các khoản vay của chính phủ từ khu vực tư nhân (bao gồm cả ngân hàng và nhà đầu tư) và các chính phủ nước ngồi, tính đến ngày 06/04/2017 khoản nợ này có giá trị khoảng 14,358 nghìn tỷ đơ-la Mỹ. Trong đó chính phủ nước ngồi và các nhà đầu tư nắm giữ gần 50% số nợ công của Mỹ. Chí có khoảng 25% trong số này là do các chủ thể nhà nước
nắm giữ, bao gồm cả Quỹ dự trữ Liên bang Mỹ cũng như các chính quyền địa phương. 15% được nắm giữ bởi các quỹ tương hỗ, các quỹ hưu trí tư nhân, trái phiếu tiết kiệm hoặc các tín phiếu kho bạc cá nhân. 10% cịn lại là do các doanh nghiệp sở hữu, ví dụ như ngân hàng và công ty bảo hiểm, và một loạt các ủy thác, công ty và nhà đầu tư.