Chương 3 : HIỆN VẬT VÀ NIÊN ĐẠI
4.1. Hệ thống chùa, tháp thời Lý
4.1.7. Địa điểm chùa Linh Xứng
Từ tháng 10/2009 đến tháng 11/2009, Viện Khảo cổ học đã phối hợp với Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch tỉnh Thanh Hóa khai quật địa điểm chùa Linh Xứng do Thái úy Lý Thường Kiệt xây dựng năm 1126 trên núi Ngưỡng Sơn.
Tại các hố H1, H2 và H7, ở độ sâu từ -1,30m đến -1,41m đã xuất lộ các dấu tích kiến trúc của thời Lý, đó là các dấu tích: nền kiến trúc được đắp bằng đất; di tích sân nền; bó nền.
- Di tích nền kiến trúc (KT1): Được đắp bằng đất màu nâu xám, lẫn nhiều đá
phấn đập nhỏ. ở khu vực Đông Nam hố H1. Hiện trạng xuất lộ bị nhiều hố đào phá sâu xuống nền kiến trúc. Qua mặt cắt cho thấy, nền đất được đắp đất với 7 lớp đầm chặt: lớp 1 và lớp 7 là lớp đất sét trộn đá phấn màu nâu vàng, lớp 2 là lớp đất sét trộn đá phấn màu xám xanh, lớp 3 và lớp 5 là lớp đất sét trộn đá phấn màu nâu hồng, lớp 4 và lớp 6 là lớp đất sét trộn đá phấn màu nâu xám xanh. Các lớp đầm dày trung bình từ 3cm đến 5cm.
- Dấu tích bó nền (KT3): Tìm được ở hố H1 và phía Tây hố H4, gồm các thành phần: hàng gạch bó và nền đất đắp.
Hàng gạch bó nền tìm được tại hố H1, ở độ sâu -1,98m, phạm vi xuất lộ dài 1,33m, rộng 24cm gồm 4 lớp gạch chồng xếp lên nhau, có kích thước trung bình: dài 27cm x rộng 14cm. Đây có thể là bó nền ngăn cách giữa phạm vi kiến trúc bên trên và bên dưới.
Nền đất đắp tìm được ở cả hố H1 và H4. Tại hố H1, nền đất đắp cao hơn bó nền khoảng 5cm, có cấu tạo gồm: đất núi màu nâu xám, trộn nhiều đá phấn có kích thước nhỏ. Kết cầu cịn lại gồm 2 lớp đầm có tính chất tương đối giống nhau, trong đó lớp trên dày 15cm, lớp dưới dày 13cm. Tại hố H4, nền đất đắp xuất lộ trong khoảng diện tích 7m2 (dài 5m, rộng 1,4m) có tính chất tương tự như đã tìm được tại hố H1, tuy nhiên có sự khác biệt, đó là có cả loại đất màu nâu đỏ, dạng laterite, có nhiều sét hơn nên mịn và chắc hơn.
Từ các kết quả trên, những người tham gia khai quật đã đưa ra nhận định, có thể KT1 là nền chùa chính hoặc là nền tháp Chiều Ân, cịn KT3 có thể là khu vực chùa chính. Và trong tổng thể chàu Linh Xứng ở giai đoạn khởi điểm xây dựng, chùa có các cơng trình kiến trúc phụ trợ khác như: đường lên chùa, sân/lối đi được lát gạch nối khu vực chùa với ngôi tháp.