1. Tổ chức lại Giáo Hội Pháp
Để giải quyết những khủng hoảng về tài chính và chính trị. Pháp hồng triệu tập Quốc dân đại hội, gồm những đại biểu thuộc ba thành phần : giáo sĩ, qúi tộc và thứ dân. Giáo sĩ
phần đơng là cha xứ, thuộc phe với các đại biểu thứ dân, để lập Quốc hội lập hiến. Do đĩ, mà cĩ bản Dân hiến giáo sĩ. Năm 1791, Giáo Hồng Piơ VI đã kết án bản Dân hiến và những nguyên tắc mà các nhà làm luật dựa vào.
2. Con đƣờng gian nan của Giáo Hội Pháp
Trong vịng 10 năm thì Giáo Hội Pháp bị xáo trộn cách xâu xa. Những khĩ khăn bên trong cũng nhƣ bên ngồi càng làm gia tăng những biện pháp khơng chỉ chống những ngƣời khơng thể, nhƣng là chống mọi hình thức của đời sống tơn giáo : nhiều giáo sĩ bị giết, và việc khai sinh - tử, hơn nhân trƣớc đây giáo sĩ nắm, nay trao cho dân sự ; chính quyền cho phép ly dị... Hơn nữa, thái độ thù ghét đạo, muốn triệt hạ đạo lên tới tột đỉnh vào thời kỳ khủng bố : phá hủy cơ sở tơn giáo, hội hè trong nhà thờ, tơn thờ thần lý trí...
Khi hạ bệ Robespierre (1794) mới chấm dứt thời kỳ khủng hoảng, đánh dấu bƣớc đầu giai đoạn tạm ổn cho Giáo Hội. Quốc ƣớc hội hủy bỏ ngân sách cho việc phƣợng tự và cơng nhận quyền tự do làm việc phƣợng tự trong các nhà thờ.
3. Thời Napoléon
Năm 1800, các Hơng Y họp tại Venetia bầu lên Giáo Hồng Piơ VII. Hồi cịn làm Giám mục, ngài đã quả quyết là hình thức chính quyền dân chủ khơng phải là khơng thể dung hịa với Phúc Âm. Cịn về phía Napoléon cho rằng : khơng thể cai trị mà khơng hịa giải với Giáo Hội, nhƣng nhãn quan của ơng về tơn giáo hồn tồn cĩ màu sắc chính trị. Từ đĩ, hai bên đã đi đến ký kết một thỏa ƣớc năm 1801. Theo thỏa ƣớc : hàng Giám mục của chế độ cũ phải từ nhiệm hết, Giáo Hội khơng đƣợc địi lại tài sản đã bị tịch thu, chính quyền thì lo chu cấp cho hàng giáo sĩ... Cuộc hịa giải giữa hai bên kéo dài đƣợc mấy năm, thì năm1806 lại xẩy ra căng thẳng giữa Giáo Hồng và hồng đế. Quân Pháp chiếm Rơma và sát nhập Tịa thánh vào Pháp. Giáo Hồng ra vạ tuyệt thơng, nhƣng bị bắt và giam lỏng ở Genoa, sau đĩ đƣa về Pháp và mãi năm 1814 mới trả về Rơma.
Chƣơng XV
GIÁO HỘI VÀ CHỦ THUYẾT TỰ DO
(1815-1870)
Khi Napoléon rời khỏi chính trị, nhiều ngƣời coi một phần tƣ thế kỷ vừa qua cần xĩa bỏ, cần phải phục hồi Âu châu và Giáo Hội lại tình trạng trƣớc 1789. Trong thế kỷ XIX cĩ một cuộc canh tân tơn giáo ; khơng thể để vua chúa hoặc Giáo Hội ngăn cản tự do. Để bảo vệ chân tính mình, Giáo Hội buộc mình chống lại chủ thuyết tự do nơi các ngƣời Cơng Giáo. Để giải quyết vấn đề, Đức Piơ IX đã triệu tập Cơng Đồng Vatican I (1869).