2.3.1.1. Tóm tắt nội dung vụ tranh chấp.
Đảo Palmas là một hòn đảo nằm ở phía Đơng Nam của Cộng hoà Philippine. Cho đến trước năm 1606, Tây Ban Nha đã từng chiếm hữu hòn đảo này. Tuy vậy, sự chiếm hữu đó của Tây Ban Nha mới chỉ là chiếm hữu tượng trưng và Tây Ban Nha chưa thiết lập được chủ quyền thực sự trên đảo này. Đến thế kỷ XVII, Tây Ban Nha đã từ bỏ hoàn tồn chủ quyền của mình. Sau khi Tây Ban Nha rút đi, Hà Lan đã chiếm hữu và thực hiện chủ quyền trên đảo này trong nhiều năm tiếp theo thông qua việc các công ty miền Đông Ấn của Hà Lan được sự uỷ quyền của Nhà nước Hà Lan đã ký hàng loạt những Hiệp ước và văn kiện với các Tù trưởng địa phương người Philippine. Tây Ban Nha biết rất rõ việc này song đã khơng có bất kỳ một hành động phản đối nào.
Năm 1898, khi chiến tranh giữa Mỹ và Tây Ban Nha kết thúc, bằng việc ký Hiệp ước hồ bình với Mỹ ngày 10/12/1898, Tây Ban Nha đã nhượng lại quần đảo Philippine - được xác định toạ độ một cách cụ thể - cho Mỹ, trong đó có đảo Palmas. Đầu năm 1906, khi quân Mỹ lên tiếp quản đảo Palmas thì thấy trên đảo đang có mặt người Hà Lan. Từ đó, phát sinh tranh chấp giữa Mỹ và Hà Lan. Hai bên đã không thể tự giải quyết tranh chấp này và đã đưa vụ việc ra giải quyết trước Toà án trọng tài quốc tế.
2.3.1.2. Quan điểm của Mỹ.
Yêu sách của Mỹ đối với đảo Palmas dựa trên cơ sở Hiệp ước 1898, theo đó, Tây Ban Nha đã nhượng lại quần đảo Philippne cho Mỹ bao gồm cả đảo Palmas. Do vậy, Mỹ cho rằng quần đảo Philippine là lãnh thổ của mình trong đó có đảo Palmas, vốn đã được Tây Ban Nha phát hiện từ thế kỷ XVI.
Hà Lan cho rằng Hà Lan đã thực thi chủ quyền trên đảo Palmas từ thế kỷ XVII sau khi Tây Ban Nha đã từ bỏ quyền phát hiện của mình. Tây Ban Nha đã khơng hề có hành động phản đối. Do đó, Tây Ban Nha đã khơng cịn có chủ quyền đối với đảo Palmas.
2.3.1.4. Phán quyết của Toà án trọng tài.
Tồ án trọng tài quốc tế đã có quan điểm nghiêng về các lập luận của Hà Lan bởi những lý do sau đây:
+ Việc chiếm hữu đảo này của Hà Lan là thực sự, công khai và liên tục. Thơng qua các cơng ty Miền Đơng Ấn của mình, Hà Lan đã uỷ quyền cho các công ty này nhân danh Nhà nước Hà Lan thực hiện quyền quản lý và kiểm soát đảo Palmas.
+ Khi Tây Ban Nha ký Hiệp định 1898 với Mỹ, đảo Palmas đã khơng cịn thuộc chủ quyền của Tây Ban Nha.
+ Theo phán quyết của toà án trọng tài: “Tây Ban Nha không thể
chuyển giao cho Hoa Kỳ hơn các quyền mà bản thân mình có” [31,tr.9] và
“Luật pháp quốc tế cần đồng nhất hoàn toàn những hành động của công ty Đông Ấn Hà Lan với những hành động của chính bản thân Nhà nước Hà Lan” [31,tr.15].