2.1. Chính sách của Nhật Bản đối với Mỹ
2.1.1. Trên lĩnh vực chính trị
Năm đầu tiên của thế kỷ XXI tình hình trong nước của Nhật Bản có nhiều thay đổi với việc Thủ tướng J. Koizumi nhậm chức vào tháng 4/2001 thay thế Thủ tướng Yoshiro Mori. Và quan hệ quốc tế của Nhật Bản có nhiều biến chuyển tích cực, cho dù nước này vẫn còn phải đối mặt với nhiều vấn đề quốc tế gay cấn. Nhưng mối quan hệ song phương với đối tác quan trọng bậc nhất là Mỹ cũng có nhiều bước phát triển, dù cho trong thập kỷ trước quan hệ hai nước có nhiều sóng gió. Thủ tướng Koizumi ngay từ khi nhậm chức đã khẳng định liên minh Nhật – Mỹ
là hòn đá tảng trong chính sách chính trị ngoại giao và an ninh của Nhật Bản. Quan điểm này đã được tái khẳng định trong cuộc gặp Thượng đỉnh Nhật Bản – Mỹ tại Washington vào tháng 7/2001. Tại cuộc gặp song phương lần này cả hai nước vẫn cam kết trong lĩnh cực an ninh, quân sự, phối hợp chặt chẽ hơn để giải quyết các vấn đề nổi cộm. Tuy nhiên do quan hệ giữa hai bên thời gian trước đó đã gặp phải một số vấn đề, trong đó có sự cố tàu chiến Mỹ đâm chìm 1 tàu đánh cá Nhật Bản hồi đầu năm 2001 nên trong cuộc gặp thượng đỉnh lần này, Thủ tướng Koizumi đã tỏ ra thận trọng khi chia sẻ quan điểm xây dựng hệ thống phòng thủ tên lửa quốc gia của Mỹ (MND). Về phía Mỹ, Mỹ tỏ ra tin tưởng hơn vào người đứng đầu chính phủ Nhật Bản, cho dù thái độ của ông Koizumi có thận trọng trong một số vấn đề song phương cũng như quốc tế. Mặc dù cuộc gặp thượng đỉnh này không nhắc lại chi tiết những cam kết trước đó về hợp tác song phương Nhật – Mỹ, nhất là trong lĩnh vực chính trị, an ninh, quân sự song việc Thủ tướng Nhật Koizumi xác nhận “quan hệ Nhật Bản – Mỹ là hòn đá tảng trong chính sách ngoại giao” của nước này đã hàm chứa tất cả những cam kết của Nhật Bản với Mỹ.
Sau vụ tấn công khủng bố 11/9/2001 ở Mỹ, chính sách đối ngoại của Mỹ có sự thay đổi, quan hệ giữa Mỹ và các nước xuất hiện sự phân chia lại thứ tự ưu tiên, làm cho các nước lớn điều chỉnh lại chính sách đối ngoại của mình. Trong đó, Nhật Bản nổi lên như một nước điển hình cho xu thế này bằng việc tuyên bố tích cực ủng hộ Mỹ. Chính vì vậy, có thể nói sự kiện 11/9 đã gián tiếp mở ra một trang mới cho quan hệ Nhật – Mỹ. Điều đó thể hiện qua một số sự kiện điển hình như sau: