Sự thay đổi trong chính sách đối ngoại của một nước lớn có tác động to lớn và thậm chí có thể làm xáo động môi trường quốc tế. Tất nhiên sự điều chỉnh chính sách đối ngoại của Nhật bản dưới thời Thủ tướng Koizumi chưa gây ra tác động ở mức độ như vậy song nó có nhiều ảnh hưởng tới thế giới và khu vực.
Vị thế của Nhật Bản cũng đã có sự thay đổi với sự điều chỉnh chiến lược đối ngoại nói chung và với các nước lớn nói riêng. Vai trò chính trị của Nhật Bản trên trường quốc tế tăng lên sẽ tác động nhiều chiều đến khu vực và thế giới. Tác động tích cực có thể nhận thấy là các nước lớn ngày càng quan tâm hơn đến các vấn đề chung của khu vực, điều đó sẽ làm tăng sự hợp tác và trách nhiệm của các nước không chỉ đối với các vấn đề của từng nước. Tính độc lập sẽ tăng lên trong bối cảnh dân chủ được mở rộng sẽ tạo nên sự sáng tạo và vai trò của các nước lớn như Nhật Bản trở nên quan trọng hơn. Một khi vị thế Nhật Bản tăng lên cũng có nghĩa là trách nhiệm chia sẻ của họ cũng tăng lên. Điều đó có lợi cho việc giải quyết các vấn đề khó khăn chung, có sự hỗ trợ bù đắp về mặt tài chính.
Tuy nhiên khi cục diện chính trị thay đổi với sự xuất hiện của Nhật Bản không chỉ là cường quốc về kinh tế mà cả về mặt chính trị sẽ gây nên không ít những lo ngại. Điều chắc chắn là cạnh tranh giữa các nước lớn sẽ tăng lên, nhất là Trung Quốc và Nhật Bản. Tính nhạy cảm chính trị và vị trí quan trọng của Đông Á trong tương lai có thể lôi kéo theo nhiều cường quốc tham gia vào các vấn đề chung
của khu vực. Điều đó sẽ làm phức tạp thêm khi việc giải quyết các vấn đề vốn còn nhiều bất đồng.
Đối với khu vực Đông Á, ảnh hưởng của Nhật Bản đối với các nước trong khu vực là rất lớn bởi sự tương đồng về văn hóa châu Á. Đây là yếu tố mà các đối tác phương Tây không thể có được. Mặc dù tham gia hai cuộc chiến tranh ở khu vực Đông Á (chiến tranh Triều Tiên và Việt Nam) nhưng do điều kiện địa lý và sự khác biệt về văn hóa, chính trị khiến cho Mỹ và Liên bang Xô Viết khi đó chưa bao giờ giành được quyền nắm giữ hoàn toàn châu Á hay thậm chí một trong các khu vực như Đông Á.
Sự chuyển đổi quan trọng từ quyền lực “cứng” sang quyền lực “mềm” là một lợi thế đối với nước Nhật vốn là nền kinh tế lớn thứ hai thế giới. Thương mại và đầu tư đã giúp cho Nhật Bản có thể gây ảnh hưởng, tác động đến các nước phát triển, cũng như đang phát triển ở Đông Á. Các nước Đông Á coi Nhật Bản như một hình mẫu để phát triển kinh tế. Sự thành công của Nhật Bản đã hấp dẫn các nước, tác động đến nhận thức của người dân và khiến họ ủng hộ mô hình kinh tế của Nhật Bản. Dựa vào thành công về kinh tế, tiếng nói của Nhật Bản ngày càng có trọng lượng trên trường quốc tế theo cách của mình, dù đó là viện trợ, đầu tư hay vận hành một tổ chức, một công ty đa quốc gia.
Mặc dù bước vào thế kỷ XXI, Nhật Bản phải đối mặt với những khó khăn lớn về kinh tế song nếu xét toàn bộ nền kinh tế, Nhật Bản vẫn chiếm một tỷ trọng lớn nhất về kinh tế ở Đông Á, giữ được vị trí hàng đầu ở châu Á và đứng thứ hai trên thế giới bởi về cơ bản Nhật Bản có một nền tảng kinh tế vững chắc và vẫn là một cường quốc kinh tế sau nhiều năm phát triển và tích lũy. Do đó, Nhật Bản vẫn duy trì được sự ảnh hưởng của mình đối với khu vực Đông Á. Trong khi đó, Trung Quốc cũng đang ngày càng lớn mạnh hơn với tốc độ tăng trưởng kinh tế nhanh. Người ta dự đoán rằng châu Á sẽ bước vào một thời kỳ cạnh tranh thực sự. Tại hội nghị được tổ chức vào tháng 3/2003 ở Nhật Bản, Ngô Tắc Đông – Thủ tướng Singapore nhận định rằng trong tương lai không xa Trung Quốc và Nhật Bản sẽ trở
thành “hai đầu tầu” phát triển kinh tế ở Đông Á. Và người ta cũng lo ngại sự cạnh tranh, lôi kéo của Nhật Bản và Trung Quốc trong việc tập hợp lực lượng, có thể là nguy cơ phân hóa, gây chia rẽ các nước trong khu vực. Điều này có thể trở thành một trong những nguy cơ về địa chính trị ở Đông Á. Từ đó cho thấy, nếu như Nhật Bản và Trung Quốc không phối hợp được với nhau để cùng thúc đẩy sự phát triển kinh tế của Đông Á mà chỉ chú tâm đến việc tranh giành quyền lãnh đạo khu vực thì tác động của hai nước này đến khu vực sẽ chỉ là tác động theo chiều nghịch.
Đối với nhiều nước Đông Á, bài học lịch sử mà Nhật bản là đối tượng trung tâm vẫn còn giá trị. Chủ nghĩa quân phiệt Nhật Bản vẫn còn là một nỗi ám ảnh và trong bối cảnh quốc tế mới khi Nhật Bản đang muốn trở thành một “quốc gia bình thường” thì nỗi lo lắng đó lại có cơ sở để tái hiện. Do đó, mọi động thái điều chỉnh chính sách đối ngoại của Nhật Bản đều thu hút sự chú ý, quan tâm của các nước trong khu vực.