Do phạm vi nghiên cứu của đề tài là cấu trúc-ngữ nghĩa của câu hỏi chính danh có từ hỏi nên chúng tơi điểm qua khái niệm về cấu trúc- ngữ nghĩa của câu trƣớc khi đi vào phân tích tổng hợp các đặc trƣng cấu trúc-ngữ nghĩa của câu hỏi chính danh có từ hỏi tiếng Anh ở chƣơng tiếp theo.
Trong nghiên cứu ngôn ngữ ở phạm vi câu, ngƣời ta có thể chú ý câu về mặt cấu tạo và câu về mặt hoạt động. Câu hỏi theo ngữ pháp truyền thống là câu đƣợc phân loại theo mục đích phát ngơn hay mục đích nói. Theo mục đích nói, câu hỏi có thể đƣợc nghiên cứu trên nhiều bình diện khác nhau: thuần túy về mặt dụng học, thuần túy về mặt cấu tạo, thuần túy về mặt ngữ nghĩa hoặc kết hợp nghĩa học với dụng học với cấu tạo, cấu trúc –ngữ nghĩa, vv.
Cấu trúc –ngữ nghĩa của câu khác với cấu trúc ngữ nghĩa của câu. Các nhà ngữ pháp học truyền thống cho rằng cấu trúc ngữ nghĩa của câu dựa trên sự phân tích tổng số nghĩa của các từ và các thành tố tạo nên câu. “Nội dung của bình diện nghĩa của câu là cái phần phản ánh những cái mảng của thế giới hiện thực hay một thế giới khác ở bên ngồi ngơn ngữ.” “Nghĩa của câu là một cấu trúc nhiều tầng. Các tầng nghĩa trong câu tạo ra phối hợp với nhau tạo ra cái nghĩa hành chức trong câu.” [18, tr. 56]. Do vậy, cấu trúc ngữ nghĩa của câu không chỉ tạo nên bởi nghĩa của những tù trong câu và phụ thuộc vào kết cấu cú pháp của cả câu mà còn bởi nhiều lớp nghĩa khác phức tạp hơn đƣợc phân giải bằng ngữ cảnh hoặc tình huống, bằng mối liên hệ giữa ngơn ngữ và hiện thực hoặc bằng suy luận của từng ngƣời.
Bình diện cấu trúc- ngữ nghĩa của câu là một tầng mức cụ thể hóa bình diện câu xét theo mục đích phát ngơn và theo cấu trúc- chức năng. Cấu trúc- ngữ nghĩa của câu đƣợc hiểu là mối quan hệ quyện chặt giữa hình thức và nội dung của câu, giữa cấu trúc và ngữ nghĩa, giữa các lớp nghĩa của câu và mơ hình thể hiện chúng. Xác định câu theo cấu trúc- ngữ nghĩa là xác định cấu trúc trong liên hệ chặt chẽ với nội dung và ngƣợc lại. Nếu quan niệm cấu trúc câu là hình thức thì nội dung tƣơng ứng với hình thức đó là nghĩa của câu. Cấu trúc- ngữ
nghĩa của câu thể hiện các lớp nghĩa của câu bằng quan hệ cú pháp, trật tự các thành phần câu theo khn hình xác định.
Sự khác nhau về nghĩa của câu đƣợc thể hiện bằng sự khác nhau về cấu trúc qua các khn hình câu khác nhau. „Cấu trúc nào thì nghĩa đó. Mỗi cấu trúc tƣơng ứng với chức năng tải nghĩa nhất định. Ý nghĩa của câu đƣợc xác định nhờ sự phân tích vị trí- chức năng của các đơn vị tạo thành sơ đồ câu. Nghĩa và cấu trúc là các nhân tố thƣờng trực của tổ chức câu. Bởi vậy khi miêu tả và phân tích nghĩa của một câu không thể khơng biết câu đó đƣợc cấu tạo nhƣ thế nào và đồng thời không thể không chú ý đến cấu trúc đó nhằm một mục đích thơng báo gì‟ [ 27, tr. 60-64]. Nhƣ vậy, cấu trúc- ngữ nghĩa của câu là sự thể hiện các lớp nghĩa của câu bằng trật tự từ và các quan hệ cú pháp cụ thể trong câu mà sự thể hiện đó phải đƣợc mơ hình hóa. Sự khác nhau về ngữ nghĩa của câu là do sự khác nhau về cấu trúc qua các mơ hình câu khác nhau. “ Câu là cấu trúc đƣợc tổ chức theo trật tự cấp bậc nhằm chuyển tải một ý nghĩa trọn vẹn. …Tính chuyển tải ý nghĩa trọn vẹn cho thấy ngữ nghĩa của câu và cấu trúc của câu gắn bó khăng khít với nhau và quy định lẫn nhau. Nói cách khác, nếu khơng tính đến tính chất ngữ nghĩa thì mơ hình cấu trúc của câu khơng hơn gì một cấu trúc máy móc đƣợc tách rời khỏi quy định ngữ nghĩa của đơn vị cú pháp.” (33, tr.98)