Yêu cầu tối thiểu đồng thời cũng là mục tiêu quan trọng nhất đối với những tòa soạn báo dựng tường thu phí là phải đảm bảo được nội dung chất lượng duy trì trên trang. Tuy nhiên, rất khó để làm được điều này ngay cả với
38
những tờ báo hàng đầu như The New York Times hay Washington Post. Bởi lẽ,
dù có đội ngũ nhà báo, phóng viên đơng đảo và nổi tiếng đến đâu, họ cũng không thể sản xuất tin bài thật sự chất lượng hàng ngày với mật độ dày đặc.
Do đó, chiến lược của những tờ báo này là tập trung phát triển vào những lĩnh vực đặc thù, thế mạnh của tòa soạn. The New York Times hay Telegraph là 2 trong số nhừng tờ báo hàng đầu về chính trị thế giới. Ngồi ra, Thể thao cũng là một thế mạnh riêng của tờ nhật báo đến từ Anh. Tuy nhiên, dễ thấy điểm chung ở những tờ báo này là đều phát triển mảng bình luận với những nhà báo, phóng viên nổi tiếng trên thế giới.
Phần lớn tờ báo điện tử dựng tường thu phí đều hình thành chun mục Góc nhìn của riêng mình và nhận được sự quan tâm lớn từ độc giả. Bởi lẽ thứ nhất, Góc nhìn được coi là bộ mặt của tờ báo, nơi những nhà báo hàng đầu của tòa soạn cho ra đời những sản phẩm chất lượng cao, đủ để khiến độc giả bỏ tiền ra mua. Thứ hai, Góc nhìn là nơi khẳng định vị thế của tờ báo trong mơi trường cạnh tranh. Đưa ra chính kiến riêng là cách giúp tờ báo gây ấn tượng với độc giả và dần dần xây dựng uy tín. Độc giả có thể trả tiền để mua một tờ báo, song họ sẵn sàng mua thêm, hoặc chuyển sang đọc tờ báo khác nếu cảm thấy sự tương đồng trong suy nghĩ, quan điểm. Thứ ba, Góc nhìn là chun mục dễ dàng đảm bảo số lượng tin bài dày đặc mỗi ngày. Những bài bình luận chuyên sâu không phụ thuộc quá nhiều vào tin tức hay yêu cầu quá cao về tác nghiệp hiện trường. Nhà báo, phóng viên có thể sáng tạo ra tác phẩm bình luận tại chỗ, về những vấn đề thời sự đang được quan tâm, cũng có thể là các vấn đề đã hoặc sẽ được quan tâm.
Chuyên mục Góc nhìn là một trong những đặc điểm gây ấn tượng của
39
những bài báo này có thể là nhà báo, phóng viên thuộc tịa soạn nhưng đồng thời cũng là những chuyên gia, người nổi tiếng am hiểu về các lĩnh vực đặc thù, được tòa soạn mời cộng tác để phục vụ mục đích cải thiện nội dung.
Dù vậy, không phải tờ báo nào dựng “paywall” cũng thành công và thu về nhiều tiền. Ngoài việc tập trung vào những lĩnh vực làm tốt nhất, những tờ báo điện tử này cịn cần trả lời câu hỏi: “Liệu độc giả có quan tâm đến những nội dung đó khơng?”. Bởi lẽ, mỗi tờ báo có một thế mạnh riêng và nếu chỉ phát triển vào những gì mình làm tốt nhất mà không chịu thay đổi bất chấp sự thờ ơ của độc giả, việc thu tiền sẽ gần như trở nên vô dụng.
Độc giả sẽ không trả tiền cho những nội dung họ khơng muốn. Có nhiều yếu tố khiến độc giả không muốn trả tiền để mua thông tin. Song, về cơ bản, thơng tin đó hoặc là kém chất lượng, hoặc là khơng có lợi đối với độc giả. Đó là lý do khiến phần lớn các tịa soạn báo điện tử trên thế giới tập trung vào các lĩnh vực như: Chính trị thế giới, Kinh tế, Xã hội, Thể thao… vì nhận được sự quan tâm lớn và doanh thu đến từ những bài báo này đặc biệt cao hơn. Phó Tổng giám đốc Thơng tấn xã Việt Nam Lê Quốc Minh chia sẻ rằng không phải độc giả nào cũng sẵn sàng trả tiền để thuê bao lâu dài với Vietnamplus. Song, họ lại mua rất nhiều bài báo với giá 5.000 đồng/bài trong khi chỉ cần trả 30.000 đồng là có thể đọc thoải mái nội dung trong một tuần. Tâm lý này một số bài báo trên
Vietnamplus đạt doanh thu lên đến 8 chữ số, điều mà ngay cả lãnh đạo của tờ báo
cũng không dám nghĩ đến.
Điều này cũng giải thích tại sao chênh lệch về số lượng tác phẩm giữa các chuyên mục của nhiều tờ báo là rất lớn. Một số chuyên mục được tòa soạn tập trung phát triển rất mạnh nhưng ngược lại, số khác chỉ hoạt động ở mức duy trì, cầm chừng. Rất nhiều bài báo được đăng tải “cho có” để chun mục khơng
40
“chết”, còn nguồn lực được dồn vào những nội dung quan trọng hơn. Điểm chung của những chuyên mục kém phát triển này là sử dụng rất nhiều dạng bài tổng hợp thông tin.