Điểm dễ thấy ở những tờ báo đi theo xu hướng báo chí trả tiền là bên cạnh nội dung, họ còn rất đầu tư rất nhiều vào việc phát triển về hình thức, đặc biệt là các yếu tố trực quan như ảnh, video, infographics… hay thể hiện ra ngay từ giao diện trình bày của báo.
Cạnh tranh về mặt nội dung chỉ là một trong số rất nhiều mối quan tâm khi các tòa soạn báo điện tử muốn dựng tường thu phí và khẳng định vị thế của bình. Độc giả th bao trả phí thay vì đọc tin miễn phí trước đây cũng đồng nghĩa với
42
việc nhu cầu, đòi hỏi của họ ngày càng cao hơn. Truy cập vào một tờ báo điện tử bất kỳ, câu chuyện giờ đây khơng cịn gói gọn ở “đọc báo”, mà còn là “xem báo”. Đó là lý do khiến doanh thu đến từ “paywall” của The New York Times
luôn dẫn đầu với khoảnh cách rất lớn. Đây là đơn vị thường xuyên nghiên cứu và đưa ra những xu hướng mới cho báo chí hiện đại, cũng là tờ báo ln đặt yếu tố trực quan lên hàng đầu từ nhiều năm nay.
Giao diện của đa số tờ báo điện tử phát triển hiện nay đều đi theo hướng đơn giản hóa, tức là sử dụng kiểu chữ, phông nền hợp mắt người đọc nhưng đồng thời cũng phối hợp các tông màu nhất định để tạo điểm nhấn cho độc giả.
The New York Times trình bày theo dạng tạp chí điện tử với giao diện báo chiếm
gần hết khung hình. Trong khi đó, Telegraph tuy vẫn cịn tư duy báo in với cách bố trí theo trục dọc, khiến độc giả phải kéo chuột nhiều lần để tiếp cận nội dung nhưng tạo được điểm nhấn nhờ phối hợp tông màu xanh – đỏ trên nền trắng và viền vàng bóng của những bài viết dạng “Premium”.
Hình thức cũng được cải tiến ngay cả trong những bài báo. Trước đây, một bài báo điện tử thông thường chỉ bao gồm text và ảnh. Song, video nay đã trở thành yếu tố gần như bắt buộc với phần lớn tờ báo. Video trên báo không nhất thiết phải mang tính chất thời sự, được sản xuất đồng thời với số lượng lớn song song cùng tin bài mà chỉ cần có nội dung liên quan. Điều này phần nào giúp phóng viên không bị áp lực phải làm một lúc nhiều việc, nhưng cũng khuyến khích họ đáp ứng yêu cầu này. Mặt khác, bổ sung thêm video vừa tăng yếu tố trực quan, vừa giúp độc giả có thêm thơng tin, tránh gây nhàm chán…
Các bài báo trả tiền hiện nay cũng đi theo xu hướng cải tiến về hình thức thể hiện. Các dạng bài như Longform, Megastory, E-Magazine… xuất hiện ngày càng nhiều, cải tiến về cả nội dung lẫn hình thức. Trong đó, tác phẩm Megastory
43
có tên “Snow Fall” do tác giả John Branch của The New York Times xuất bản năm 2012 đã gây được tiếng vang lớn trên thế giới thời điểm bấy giờ, đồng thời hình thành một xu hướng phát triển cho rất nhiều tờ báo tính đến hiện tại.
Nội dung là thứ bắt buộc phải nâng cao, song hình thức là yếu tố mà nếu đầu tư phát triển, các tờ báo điện tử sẽ giành được lợi thế lớn khi cạnh tranh trên thị trường. Nội dung trên báo có thể có bài hay, bài chưa tốt nhưng đầu tư về mặt hình thức cũng góp phần nâng cao yếu tố trải nghiệm của độc giả. Bên cạnh đó, việc yếu tố trực quan ngày càng phát triển trên các tờ báo điện tử cũng giúp những phóng viên ảnh, quay phim, bộ phận làm đồ họa, kỹ thuật… đóng vai trị quan trọng hơn, thay vì thứ yếu như trước đây.