Trong giai đoạn 1990 – 2007, vốn FDI tập trung chủ yếu vào ngành công nghiệp và xây dựng. Tính đến hết năm 2007, khu vực này chiếm 66,8% tổng số dự án, hơn 60% tổng vốn đăng ký và 68,5% vốn thực hiện. Đáng chú ý là đã có sự gia tăng tỷ trọng vốn đầu tư vào lĩnh vực công nghệ cao, lọc dầu, công nghệ thông tin với sự có mặt của các tập đoàn đa quốc gia nổi tiếng thế giới như: Intel, Panasonic, Canon, Robotech,... Hầu hết các dự án này sử dụng thiết bị hiện đại và tự động hoá rất cao. Bên cạnh đó, lĩnh vực dịch vụ chiếm 22,6% tổng số dự án, 34,5 % tổng số vốn đăng ký và 24,6% vốn thực hiện. Riêng năm 2007, vốn đầu tư vào khu vực này chiếm 47,7% vốn đăng ký, với nhiều dự án xây dựng cảng biển, kinh doanh bất động sản, xây dựng khu vui chơi giải trí.
Biểu đồ 3.2: Các ngành lớn nhất về FDI tại Việt Nam giai đoạn 1990 – 2012
Nguồn: Cục Đầu tư nước ngoài, Bộ Kế hoạch và Đầu tư 2012
Cũng trong giai đoạn này, ngành nông, lâm, ngư nghiệp chiếm 10,8% số dự
án, 5,3% vốn đăng ký và hơn 4,6% vốn thực hiện. Trong đó: đầu tư vào trồng trọt chiếm 82,5%, chế biến nông sản thực phẩm chiếm 49,2%, chăn nuôi và chế biến thức ăn gia súc chiếm 42,5%, trồng rừng và chế biến lâm sản chiếm 22,6%, nuôi trồng và chế biến thuỷ sản chiếm 8,4% vốn đăng ký. Trừ một số dự án sản xuất mía đường, thức ăn gia súc, trồng rừng và chế biến nguyên liệu giấy có quy mô lớn hàng chục triệu USD, các dự án còn lại đều có quy mô nhỏ, một vài triệu USD.
Lĩnh vực công nghiệp chế biến, chế tạo là lĩnh vực thu hút được nhiều sự quan tâm của các nhà đầu tư nước ngoài với 498 dự án đầu tư đăng ký mới, tổng số vốn cấp mới và tăng thêm là 9,1 tỷ USD, chiếm 69,9% tổng vốn đầu tư đăng ký trong năm 2012. Lĩnh vực kinh doanh bất động sản đứng thứ hai với 10 dự án đầu tư đăng ký mới, tổng vốn đầu tư cấp mới và tăng thêm là 1,85 tỷ USD, chiếm 14,2 %. Đứng thứ ba là lĩnh vực bán lẻ, sửa chữa, với 175 dự án đầu tư đăng ký mới, tổng vốn đầu tư cấp mới và tăng thêm đạt 438, 25 triệu USD, chiếm 3,7%.
Tính đến hết năm 2012 thì các ngành công nghiệp chế biến, kinh doanh bất động sản, dịch vụ lưu trú và ăn uống, xây dựng ...thu hút FDI tại Việt Nam nhiều nhất.