CÔNG TY HẠNH PHÚC ĐỀU KHÁC BIỆT
CHỦ NGHĨA TƯ BẢN ĐỘC QUYỀN
Như vậy là, độc quyền thì tốt cho những người trong cuộc, còn những người bên ngoài thì sao? Liệu lợi nhuận khủng kiếm được có khiến phần còn lại của xã hội phải trả giá? Thật ra thì, có: lợi nhuận đến từ ví tiền của khách hàng, và những tay độc quyền xứng
đáng với tiếng xấu - nhưng chỉ trong một thế giới mà
không có gì thay đổi.
Trong một thế giới tĩnh, người độc quyền chỉ là một kẻ đi thu tiền thuê. Nếu bạn thống trị thị trường bằng một thứ gì đó, bạn có thể thay đổi giá; những người khác không có lựa chọn nào khác ngoài mua của bạn. Giống như chơi cờ tỷ phú vậy: những giấy sở hữu nhà đất được luân chuyển giữa người chơi nhưng bàn cờ thì không bao giờ thay đổi. Bạn không thể thắng cuộc bằng cách sáng tạo ra cách gì mới để phát triển các bất động sản trên bàn cờ. Giá trị của các bất động sản là cố định, và cách duy nhất để thắng là cố gắng sở hữu thật nhiều và người khác phải mua lại hay trả tiền thuê cho bạn.
Nhưng thế giới chúng ta đang sống luôn vận động không ngừng: việc phát minh ra thứ gì mới và tốt hơn
luôn khả thi. Những kẻ độc quyền sáng tạo mang đến nhiều sự lựa chọn hơn cho người dùng bằng cách bổ sung vô số chủng loại sản phẩm mới hoàn toàn cho thế giới. Độc quyền sáng tạo không chỉ tốt cho phần còn lại của xã hội, mà còn là những cỗ máy mạnh mẽ làm cho xã hội tốt đẹp hơn.
Ngay cả chính phủ cũng biết điều này: đó là lý do tại sao một trong những bộ ngành của chúng ta làm việc cật lực để tạo ra những nhà độc quyền (bằng cách cung cấp bằng sáng chế cho những phát minh mới) trong khi vừa kết tội họ (xử phạt những trường hợp vi phạm luật chống độc quyền). Có thể đặt câu hỏi liệu có ai đó có thể được thưởng một hình thức độc quyền
hợp pháp chỉ đơn giản bởi họ là người đầu tiên phát
minh ra một thứ gì đó, ví dụ như thiết kế phần mềm trên di động. Nhưng rõ ràng là một thứ như lợi nhuận độc quyền của Apple từ thiết kế, sản xuất, và tiếp thị iPhone là phần thưởng cho việc tạo ra nhiều của cải hơn, chứ không phải sự khan hiếm giả tạo: người tiêu dùng cảm thấy hạnh phúc khi cuối cùng cũng có thể lựa chọn trả nhiều tiền hơn để có được một chiếc điện thoại thông minh ưng ý.
Sự năng động của những mô hình độc quyền mới tự giải thích lý do những mô hình độc quyền cũ không kìm hãm đổi mới. Với hệ điều hành iOS của Apple, sự trỗi dậy của hệ điều hành di động đã tác động sâu
Tất cả những công ty hạnh phúc đều khác biệt
sắc làm giảm sự thống trị của Microsoft trong hàng nhiều thập kỷ. Trước đó, sự độc quyền phần cứng của IBM những thập niên 60 và 70 đã bị hạ bệ bằng sư độc quyền phần mềm của Microsoft. AT&T độc quyền về dịch vụ điện thoại trong phần lớn thế kỷ 20, nhưng bây giờ thì bất cứ ai cũng có thể mua một hợp đồng điện thoại rẻ tiền từ bất cứ nhà cung cấp nào. Nếu xu hướng của công ty độc quyền là kìm hãm sự phát triển, nó sẽ rất nguy hiểm và chúng ta phản đối nó là đúng. Nhưng lịch sử của sự phát triển là lịch sử của những công ty độc quyền tốt hơn thay thế những thứ hiện tại đã cũ.
Những kẻ độc quyền sẽ định hướng sự phát triển bởi vì cam kết có giá trị nhiều năm hay nhiều thập kỷ về lợi nhuận sẽ tạo ra một động lực to lớn để đổi mới. Sau đó độc quyền cứ thế tiếp tục đổi mới bởi vì lợi nhuận cho phép họ lập những kế hoạch dài hạn và đầu tư vào những dự án nghiên cứu tham vọng mà những công ty hoạt động theo mô hình cạnh tranh có mơ cũng không thể làm được.
Vậy thì, tại sao các nhà kinh tế học lại bị ám ảnh bởi thị trường cạnh tranh như là một mô hình lý tưởng? Đó là vấn đề liên quan đến lịch sử. Các nhà kinh tế học sao chép thuật toán từ công trình nghiên cứu của các nhà vật lý thế kỷ 19: họ xem các cá nhân và công ty như những nguyên tử có thể thay thế cho nhau, chứ
không phải là những tạo vật độc nhất. Lý thuyết của họ mô tả điểm cân bằng của thị trường cạnh tranh hoàn hảo bởi vì điều đó quá dễ quan sát, chứ không phải vì nó là tốt nhất. Tuy nhiên, cũng đáng nhớ lại điểm cân bằng dài hạn được dự báo bởi vật lý thế kỷ 19 là một trạng thái mà tất cả năng lượng được chia đều và mọi thứ sẽ nghỉ ngơi - còn được biết đến với khái niệm là ngày tàn của vũ trụ. Dù quan điểm của bạn về nhiệt động học có như thế nào, đó là một ẩn dụ thuyết phục: trong kinh doanh, điểm cân bằng có nghĩa là trạng thái tĩnh, mà tĩnh có nghĩa là chết. Nếu lĩnh vực của bạn đang ở trạng thái cân bằng cạnh tranh, cái chết của công ty chẳng tổn hại gì đến thế giới; bởi những đối thủ giống bạn sẽ luôn sẵn sàng thế chỗ.
Điểm cân bằng hoàn hảo có thể được xem là khoảng trống lớn của vũ trụ. Nó còn có thể định hình nhiều doanh nghiệp. Nhưng mỗi phát minh mới sẽ xảy ra ở rất xa điểm cân bằng. Trong một thế giới thực ngoài lý thuyết kinh tế, mỗi công ty thành công chính vì nó làm những thứ mà không ai làm được. Độc quyền do đó không phải là một bệnh lý
hay một ngoại lệ. Độc quyền là điều kiện để mọi
doanh nghiệp thành công.
Tolstoy mở đầu quyển Anna Karemina bằng quan
Tất cả những công ty hạnh phúc đều khác biệt
nhau, trong khi những gia đình không hạnh phúc thì không hạnh phúc theo cách riêng của họ.” Kinh doanh thì ngược lại. Tất cả những công ty hạnh phúc đều khác nhau: mỗi công ty đạt sự độc quyền bằng cách giải quyết một vấn đề duy nhất. Tất cả những công ty thất bại đều giống nhau: họ không thoát khỏi được sự cạnh tranh.
4