NGHỊCH LÝ CỦA NHÀ SÁNG LẬP
CÁC ÔNG HOÀNG XUẤT THÂN TỪ ĐÂU
Những nhà sáng lập với tính cách khác thường cũng không có gì là mới mẻ. Những câu chuyện thần thoại xa xưa cũng có đầy những nhân vật như thế. Oedipus, một vị vua trong thần thoại Hy Lạp là một người có khả năng ứng biến phi thường: ông ta bị bỏ rơi khi còn là một trẻ sơ sinh, lớn lên ở một vùng đất lạ, nhưng trở thành một vị vua tài giỏi và thông minh đến nổi có thể giải được câu đố hóc búa của tượng nhân sư Sphinx (theo truyền thuyết, ai không giải được câu đố của tượng nhân sư sẽ bị bóp cổ chết, Oedipus là người duy nhất giải được).
Hai anh em sinh đôi Romulus và Remus được sinh ra với dòng máu của hoàng tộc và bị bỏ rơi như những trẻ mồ côi. Khi họ tìm ra được nguồn gốc dòng dõi
Nghịch lý của nhà sáng lập
của mình, họ quyết định lập ra một thành phố mới. Nhưng họ không thể thống nhất ý kiến nên đặt nó ở đâu. Khi Remus vượt qua ranh giới mà Romulus đã quyết là một phần của Rome, Romulus đã giết Remus và tuyên bố: “Sẽ giết bất cứ ai nếu chống lại anh ta.” Là một người làm luật và là kẻ phạm luật, là một tên tội
phạm và là một vị vua đã sáng lập thành phố Rome,
Romulus là một kẻ vừa trong cuộc vừa ngoài cuộc đầy mâu thuẫn.
Những người bình thường sẽ không giống như Oedipus hay Romulus. Dù cho những cá nhân đó như thế nào trong đời thực, thì những câu chuyện thần thoại đều chỉ nhắc đến những tính cách khác thường. Nhưng tại sao việc nhớ về những con người phi thường lại quan trọng với các nền văn hóa cổ đại như thế?
Những người nổi tiếng lẫn vô danh luôn chiếm được tình cảm của công chúng: họ được ca tụng bởi sự giàu có và bị chỉ trích bởi hoàn cảnh bất hạnh. Xã hội nguyên thủy đối mặt với một vấn đề lớn nghiêm trọng hơn tất cả: họ sẽ bị chia rẽ bởi mâu thuẫn nếu họ không có cách ngăn chặn. Do đó mỗi khi có bệnh dịch, thảm họa, hay bạo lực phe phái đe dọa hòa bình, sẽ có ích cho xã hội nếu đổ tất cả lỗi lầm lên một cá nhân, một người mà tất cả đều đồng thuận, đó chính là: người bị chọn làm vật tế thần.
Vậy ai sẽ là một vật tế thần hiệu quả? Cũng giống như các nhà sáng lập, vật tế thần rất khác biệt và đầy mâu thuẫn. Một mặt, vật tế thần khá yếu; anh ta chẳng có quyền lực nào để chống lại việc đó. Nhưng mặt khác, là một người có thể chấm dứt mâu thuẫn khi hứng chịu mọi chỉ trích, anh ta chính là thành viên quyền lực nhất của cộng đồng.
Trước khi bị hành quyết, người/vật tế thần thường được cúng bái như những vị thần linh. Người Aztec xem nạn nhân chính là một dạng sơ khai của chúa trời cần phải hy sinh cho nhân loại. Người đó sẽ được ăn mặc đẹp và ăn uống như hoàng tộc cho đến khi trút hơi thở cuối cùng và bị chặt đầu. Đây là gốc rễ của chế độ quân chủ: mỗi nhà vua là một vị chúa sống, và mỗi vị chúa trời là một vị vua đã bị sát hại. Có lẽ một vị vua hiện đại cũng chỉ là một người tế thần biết cách trì hoãn ngày hành quyết của mình mà thôi.