Công nghiệp chế biến nông sản của Thái Lan phát triển khá mạnh và phân bố
khắp các địa bàn trong toàn quốc với trình độ công nghệ và qui mô khác nhau đóng góp tới 11,76% GDP và khoảng 12,08% tổng kim ngạch xuất khẩu của Thái Lan hiện nay. Công nghiệp chế biến lúa gạo của Thái Lan bao gồm hàng chục ngàn cơ sở xay xát lớn, vừa và nhỏ cộng với hệ thống kho chứa gạo, kho dự trữ, các xí nghiệp sản xuất bao bì đóng gói ở khắp các thị trấn, thành phố, bến cảng. Mặt hàng gạo sấy của Thái Lan đang “một mình, một chợ” và Thái Lan đang đẩy mạnh sản xuất mặt hàng này lên tới 30% khối lượng gạo xuất khẩu. Công nghiệp mía đường, công nghiệp chế
biến sắn của Thái Lan cũng khá phát triển với sản lượng khoảng gần 4 triệu tấn sắn khô/năm. Đặc biệt, công nghệ chế biến trái cây và rau xuất khẩu của Thái Lan phát triển khá nhanh với rất nhiều chủng loại từ dứa, xoài, dừa, chuối, bưởi, măng cụt, rau thơm và đặc biệt là đồ gia vị… Hiện nay, Thái Lan là một trong những nước đứng
đầu thế giới về xuất khẩu rau quả chế biến sang thị trường các nước Mỹ, Nhật, EU. Chỉ tính riêng năm 1997, xuất khẩu rau quả của Thái Lan đạt giá trị 32,2 tỷ bath trong đó các loại quảđạt 20 tỷ bath và 12,2 tỷ bath là các loại rau và đồ gia vị. Trồng và chế biến cao su cũng là ngành kinh tế có giá trị cao ở Thái Lan. Nhằm khuyến khích nông dân chế biến tập trung để nâng cao chất lượng sản phẩm và giảm chi phí sản xuất, tăng sức cạnh tranh, Chính phủ Thái Lan hỗ trợ cho nông dân sơ chế 100% mủ cao su trên cơ sở các hộ có nhu cầu sơ chế phải tự nguyện liên kết lại trong các tổ
chức tự quản như tập đoàn, hợp tác xã,… và đăng ký với Quỹ hỗ trợ trồng lại cao su (ORRAF) để được xem xét đầu tư nhà máy chế biến có qui mô, công suất thích hợp (nhà máy do ORRAF đầu tư 100% vốn và giao cho tập đoạn hoặc hợp tác xã tự quản
lý). Hiện nay, Thái Lan là quốc gia có nền công nghiệp chế biến cao su đạt trình độ
cao và một trong những nước xuất khẩu cao su hàng đầu thế giới.
Nhìn chung, công nghiệp chế biến nông sản của Thái Lan phát triển tương đối
ổn định và toàn diện với tốc độ tăng trưởng bình quân đạt khoảng 4%/năm trong thời gian nhiều năm từ thập kỷ 80 đến nay. Tuy nhiên, trước áp lực cạnh tranh trên thị
trường quốc tế trong xu thế toàn cầu hóa, tự do hóa thương mại, nông nghiệp Thái Lan cũng phải đối mặt với nhiều khó khăn: chuyển đổi cơ cấu nông nghiệp diễn ra chậm, năng suất thấp, chi phí sản xuất cao, giá nhân công tăng, cơ sở hạ tầng và trang thiệt bị
sản xuất kém, nhất là vùng phía Bắc và Đông Bắc, các nguồn tài nguyên thiên nhiên bị
khai thác kém hiệu quả…
Để khắc phục tình trạng trên, Bộ Nông nghiệp Thái Lan đã đưa ra chương trình
đầu tư theo chiều sâu để tăng cường khả năng cạnh tranh các mặt hàng chủ lực và đề ra các giải pháp thích hợp cho mỗi nhóm hàng xuyên suốt từ sản xuất, chế biến, tiêu thụ, chú trọng vào công tác nghiên cứu khoa học, tăng cường đầu tư cho thủy lợi và khoa học kỹ
thuật. Chính phủ trợ cấp trực tiếp cho hoạt động sản xuất và tiếp thị của nông dân thông qua quỹ “Hỗ trợ chính sách cho nông dân”, giảm thuế xuất khẩu nông sản và nguyên liệu.
Với mục tiêu tăng năng suất trong sản xuất nông nghiệp, đầu năm 2002 Chính phủ Thái Lan đã dành ra 124 tỷ Bath (3 tỷ USD) để cải thiện toàn diện nông nghiệp trong 2 năm (2002-2004). Trong đó chú trọng nâng cao chất lượng sản phẩm, phát triển loại giống tốt, mở rộng tưới tiêu, phát triển công nghệ sinh học, phát triển các sản phẩm mới, đặc biệt khuyến khích và cho phép nông dân tham gia trực tiếp vào các kế
hoạch phát triển nông nghiệp và nông thôn.
Để giúp ngành công nghiệp chế biến cạnh tranh trên thị trường quốc tế, Thái Lan định hướng mạnh mẽ vào việc tăng chất lượng nông sản phẩm. Các nhà đầu tưđã chấp nhận áp dụng hệ thống tiêu chuẩn chất lượng “Hệ thống quản lý môi trường” (EMS) cho các sản phẩm chế biến. Cố gắng này giúp sản phẩm của Thái Lan đạt tiêu chuẩn quốc tế như ISO/14000 và vượt qua các rào cản về kỹ thuật để vào thị trường quốc tế. Nhờ nổi tiếng về chất lượng, nông sản chế biến của Thái Lan đang cạnh tranh quyết liệt chiếm dần thị phần của Indonesia và Philippines.
Bên cạnh đó, Chính phủ Thái Lan tập trung khai thác thị trường các nước đạo Hồi với chủ trương xây dựng tỉnh Pattani (giáp biên giới Malaysia) thành trung tâm sản xuất thực phẩm cho đạo Hồi của thế giới. Chính phủ Thái Lan đã đầu tư kinh phí xây dựng cơ sở hạ tầng, khuyến khích đầu tư bằng thuế tín dụng ưu đãi, giúp các nhà
về nhãn hiệu, qui tắc quản lý chất lượng thức ăn Hồi giáo của các nước ASEAN. Đến nay, 221 nhà máy sản xuất sản phẩm này của Thái Lan đã đi vào hoạt động.
Tóm lại, nghiên cứu kinh nghiệm của các nước trong quá trình phát triển nông nghiệp và xây dựng các ngành hàng công nghiệp chế biến nông, lâm sản các nước đều dựa vào bốn yếu tố cơ bản sau: chính sách, khoa học công nghệ chế biến, vốn đầu tư
và thị trường. Trong đó, yếu tố chính sách có ý nghĩa quyết định nhất tạo nên những
động lực và xung lực cho sự phát triển của ngành.
Thứ nhất, thành công của các nước, trước hết là xác định đúng vị trí đặc biệt quan trọng của công nghiệp chế biến nông, lâm sản lấy đó làm điểm khởi đầu để phát triển toàn bộ nền kinh tế quốc dân. Đầu tư kịp thời và đồng bộ chế biến, nâng cao chất lượng sản phẩm, Trong điều kiện các tiến bộ khoa học công nghệ phát triển nhanh chóng, trọng tâm của chính sách nhằm hiện đại hóa đất nước theo hướng chuyển sang sản xuất các ngành hàng sản phẩm chế biến cao, đổi mới chế biến sinh học, bảo quản và
đa dạng hóa các sản phẩm chế biến nhằm đáp ứng nhu cầu đa dạng của người tiêu dùng.
Thứ hai, phối hợp đồng bộ các chính sách và các giải pháp để đạt mục tiêu đã
đề ra trong từng thời kỳ nhất định, đặc biệt đối với công nghiệp chế biến nông, lâm sản, các nước bước đầu đều có chính sách bảo hộ và chương trình hỗ trợ đặc biệt để
tạo dựng ngành hàng xuất khẩu, như chương trình trợ giúp nghiên cứu, ứng dụng khoa học công nghệ, vốn…
Thứ ba, sử dụng các chính sách kinh tế vĩ mô để can thiệp gián tiếp và điều tiết phát triển ngành sản xuất nông nghiệp có hiệu quả.
Thứ tư, chú trọng phát huy các lợi thế so sánh thực hiện chiến lược sản phẩm, tạo vùng và qui hoạch đầu tưđồng bộ cho các vùng sản xuất chuyên canh tập trung sản xuất hàng hóa. Đổi mới chế biến, nâng cao chất lượng sản phẩm và hạ giá thành, phản
ứng nhanh nhẹn trước yêu cầu và thị hiếu của thị trường về hình thức, chất lượng của hàng hóa nhằm nâng cao lợi thế cạnh tranh.
Thứ năm, chú trọng đầu tư xây dựng cơ sở hạ tầng nông nghiệp và nghiên cứu triển khai.
Thứ sáu, tăng cường đổi mới hệ thống tiếp thị, phát triển các kênh sản xuất-tiêu thụ-xuất khẩu, coi trọng chữ tín để mở rộng và tạo lập thị trường mới.