Các sóng mang phụ sau khi được cấp phát các bit thông tin để truyền đi, chúng sẽ được điều chế pha và biên độ bằng các phương thức điều chế thích hợp. Lúc này sóng mang được biểu diễn bằng vector IQ. Quá trình điều chế vào các sóng mang con thực chất là quá trình ánh xạ các bit thông tin theo một sơ đồ điều chế cụ thể. Do đó quá trình này còn gọi là Mapping.
Tại máy thu, thực hiện việc giải mã vectơ IQ thành từ mã ban đầu. Trong quá trình truyền, nhiễu và méo của kênh truyền làm cho các vectơ IQ thu nhận được không rõ nét, do đó có thể gây lỗi nhận diện từ mã. Do đó với mỗi phương thức điều chế sẽ cần một tỷ số tín hiệu trên tạp âm nhất định. Ví dụ với phương thức điều chế 16-QAM, khi đó tỷ số tín hiệu trên tạp âm cho phép là S/N = 18dB.
Mỗi một symbol b bit trong một fram sẽ được đưa vào bộ mapping, mục đích là để nâng cao dung lượng kênh truyền. Một symbol b sẽ tương ứng một trong M=2b
trạng thái hay một vị trí trong giản đồ chòm sao.
BPSK sử dụng một symbol có 1 bit 0 hoặc 1 sẽ xác định trạng thái 00 hoặc 1800, tốc độ Baud hay tốc độ symbol sẽ bằng tốc độ bít Rsymbol = Rb. QPSK sử dụng 1 symbol 2 bít (Dibit), Rsymbol = Rb/2.
8 – PSK hay 8 – QAM sử dụng 1 symbol 3 bit (tribit), Rsymbol = Rb/3. 16 – PSK hay 16 – QAM sử dụng 1 symbol 4 bit (quabit), Rsymbol = Rb/4.
Số bít được truyền trong một symbol tăng lên (M tăng lên), thì hiệu quả băng thông Befficiency = 𝑹𝒃
𝑩𝑻 log2M = b [bps/Hz] tăng lên, tuy nhiên sai số BER cũng sẽ tăng lên.
Nyquits đã đưa ra công thức dung lượng kênh tối đa trong môi trường không nhiễu: C = 2Blog2M trong đó B là băng thông của kênh truyền. Do đó ta không thể tăng M lên tùy ý được, công thức trên cho phép ta xác định M lớn nhất, số bit lớn nhất có thể truyền trong một symbol.
Một số phương thức điều chế số thường dùng trong bộ Mapping: M – PSK (Phase Shift Keying)
M – DPSK (Differential Phase Shift Keying) M – QAM (Quarature Amplitude Modulation)