Cháy rừng chỉ có thể xảy ra khi cùng lúc xuất hiện cả 3 yếu tố: Ôxi, nguồn lửa và vật liệu cháy. Trong các yếu tố nói trên, ôxi luôn có sẵn trong không khí, nguồn lửa có thể bắt nguồn từ các hoạt động của con người hay do thiên nhiên mang lại và rất khó kiểm soát còn vật liệu cháy luôn có sẵn trong rừng nhưng nó còn phụ thuộc vào các yếu tố tự nhiên khác [1], [7], [15].
Nguồn lửa là một trong những yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến cháy rừng. Các nguyên nhân xuất hiện nguồn lửa dẫn đến cháy rừng như: đốt
nương làm rẫy, săn bắt, lấy ong, tàn thuốc hay từ những tia sét…Vì vậy, cơ sở đề xuất các biện pháp quản lý cháy rừng là sự phân bố và những hoạt động của con người và điều kiện kinh tế - xã hội.
Vật liệu cháy là tất cả vật chất hữu cơ ở trong rừng có thể bắt lửa và bốc cháy. Theo nhiều kết quả nghiên cứu, những đặc trưng chủ yếu của vật liệu có ảnh hưởng quyết định đến khả năng bắt lửa và duy trì đám cháy rừng là: Kích thước, độ ẩm, khối lượng, thành phần hoá học, sự sắp xếp và phân bố của chúng. Độ ẩm VLC là yếu tố dễ thay đổi nhất dưới ảnh hưởng của điều kiện thời tiết... [3], [8]. Sự khác biệt về thời tiết, khí hậu trong lãnh thổ là do sự khác biệt về điều kiện địa hình, kinh độ, vĩ độ, điều kiện thổ nhưỡng, bức xạ mặt trời, hoàn lưu khí quyển và mặt đệm [13]…. Do đó, khi đề xuất những biện pháp PCCCR người ta thường căn cứ vào các quy luật ảnh hưởng của những nhân tố này đến cháy rừng.
Như vậy, để làm tốt công tác quản lý cháy rừng cho một địa phương cụ thể cần căn cứ vào các yếu tố ảnh hưởng đến cháy rừng như: điều kiện tự nhiên, kinh tế, xã hội, đặc điểm tài nguyên rừng, tình hình cháy rừng…