Tỷ lệ vốn chủ sở hữu trên tổng tài sản hay tỷ suất tự tài trợ là chỉ tiêu phản ánh mức độ an toàn vốn của ngân hàng. Khi vốn chủ sở hữu ở mức thấp so với tổng tài sản thì ngân hàng rất khó có thể đảm bảo việc ứng phó đối với các rủi ro. Nói cách khác, tỷ suất tự tài trợ phản ánh khả năng chống chịu rủi ro của ngân hàng trong quá trình hoạt động kinh doanh. Do đó, “khi tỷ suất tự tài trợ thấp, các ngân hàng có xu hướng giảm chi phí trích lập dự phòng rủi ro tín dụng nhằm tăng lợi nhuận và tăng vốn chủ sở hữu” (Hasan và Wall 2004), qua đó cải thiện tỷ số này của NHTM. Theo Nguyễn Thị Thu Hiền và Phạm Đình Tuấn (2014), “quy định về tỷ lệ an toàn vốn của các NHTM Việt Nam đã dần theo chuẩn mực quốc tế: Quyết định số 457/2005/QĐ-NHNN tiếp cận theo Hiệp ước về vốn Basel I yêu cầu tỷ lệ an toàn vốn là 8%, và tăng lên 9% (theo thông tư 13/2010/QĐ-NHNN – tiếp cận theo Basel II). Tuy nhiên, thực tế cho thấy chỉ một số ít các ngân hàng lớn đảm bảo an toàn vốn theo quy định. Vì vậy các ngân hàng có mức vốn chủ sở hữu so với tổng tài sản thấp thường trích lập dự phòng thấp để bổ sung vốn từ lợi nhuận nhằm đảm bảo lộ trình đạt yêu cầu về an toàn vốn”. Từ đó cho thấy nhân tố tỷ suất tự tài trợ có mối quan hệ cùng chiều với chi phí dự phòng rủi ro tín dụng trong
trường hợp vốn chủ sở hữu ở mức thấp so với tổng tài sản (tỷ suất tự tài trợ thấp). Đối với tình hình các NHTM trong nước, giả thuyết thích hợp được nêu ra là các ngân hàng có quy mô vốn chủ sở hữu so với tài sản càng thấp thì LLP càng thấp.