Thuyết kì vọng do Victor Vroom - giáo sư Trường Quản trị Kinh doanh Yale và học vị Tiến sĩ khoa học tại trường đại học Michigan đưa ra. Học thuyết này cho rằng một cá nhân sẽ hành động theo một cách nhất định dựa trên những mong đợi về một kết quả nào đó và sự hấp dẫn của kết quả đó với cá nhân . Chính kỳ vọng này đã tạo động lực cho NLĐ làm việc hăng say, đem hết khả năng của mình vào công việc. Thuyết kỳ vọng của V.Vroom được xây dựng theo công thức:
Hấp lực × Mong đợi × Phương tiện = Sự động viên
- Hấp lực (phần thưởng): sức hấp dẫn cho một mục tiêu nào đó. NLĐ coi những
kết quả đạt được hấp dẫn như thế nào. Họ có thể đánh giá tích cực, tiêu cực hoặc
trung lập. Vấn đề này được xem xét dựa trên thái độ, tính cách và nhu cầu cá nhân.
Nếu NLĐ thấy một kết quả hấp dẫn tức là đánh giá tích cực họ sẽ mong
muốn đạt
được kết quả.
- Mong đợi (thực hiện công việc): niềm tin của NLĐ rằng nếu nỗ lực làm việc thì công việc sẽ được hoàn thành. NLĐ phải thể hiện loại hành vi nào để đạt
cực: lương, phúc lợi, kỹ năng, quan hệ, sự tin cậy, cơ hội thăng tiến. Ngược lại cũng có thể là những kết quả tiêu cực: mệt mỏi, nhàm chán, thất vọng, áp lực, phê bình, đe
dọa mất việc. Vấn đề ở đây là cá nhân nhận thức gì về kết quả sắp đến. Thành quả của ba yếu tố này là sự động viên. Chính vì vậy, để tạo động lực cho NLĐ các nhà quản lý cần phải cho họ hiểu được mối quan hệ trực tiếp giữa nỗ lực - thành tích, thành tích - kết quả và cần phải tạo nên sự hấp dẫn đối với các kết quả.