Trong những năm gần đây, huyện Yên Khánh đã có những bước phát triển mạnh mẽ cả về phát triển công nghiệp - dịch vụ cũng như phát triển nông nghiệp, nông thôn. Trong cơ cấu ngành nông nghiệp thì chăn nuôi vẫn là ngành mang lại hiệu quả kinh tế cao hơn cả. Chăn nuôi được xem là một hướng đi đúng đắn của huyện trong phát triển kinh tế. Mặt khác, là huyện thu hút được khu công nghiệp Khánh Phú, thêm vào đó là hệ thống giao thông thuận lợi cho giao thương. Vì vậy, huyện có thị trường tiêu thụ rộng lớn, tạo điều kiện cho phát triển kinh tế nói chung và cho ngành chăn nuôi lợn nói riêng.
Đối với ngành chăn nuôi lợn thì cung cấp sản phẩm thịt lợn ra thị trường là mục tiêu quan trọng nhất, vậy nên trong tổng số đàn lợn thì lợn thịt chiếm phần lớn với hơn 75% số lượng. Từ 2013 – 2015, đàn lợn của huyện Yên Khánh có sự thay đổi về cả số lượng và sản lượng. Tuy huyện có nhiều điều kiện cho sự phát triển ngành chăn nuôi lợn thịt như kinh nghiệm chăn nuôi, điều kiện tự nhiên, hệ thống giao thông thuận lợi cho giao thương, nên đàn lợn thịt của huyện cũng đã tăng nhưng với số lượng không lớn, chỉ 2,57% (Bảng 4.1). Nguyên nhân chính của vấn đề này có thể kể đến đó là do nhiều hộ nông dân còn tập quán chăn nuôi nhỏ lẻ, chủ yếu tận dụng thức ăn sẵn có trong gia đình nên tăng trọng chậm, thời gian xuất chuồng kéo dài; chi phí chăn nuôi cao, hiệu quả kinh tế còn thấp; các chương trình nuôi lợn thâm canh được đầu tư bước đầu đạt hiệu quả nhưng khả năng nhân rộng còn chậm. Mặt khác, do xu hướng phát triển theo con đường CNH – HĐH đã làm cho diện tích đất đai nông nghiệp của huyện giảm dần do việc chuyển dần phương thức sử dụng đất từ nông nghiệp sang phục vụ phát triển ngành công nghiệp. Do đó, nhiều hộ chăn nuôi đã không thể mở rộng quy mô chăn nuôi, phát triển theo hướng sản xuất hàng hóa.
Con giống là một trong những nhân tố quyết định cho việc phát triển nghề chăn nuôi lợn thịt của huyện. Các hộ chăn nuôi lợn thịt ở Yên Khánh chủ yếu lựa chọn 2 giống chính, đó là lợn thịt hướng nạc và lợn lai kinh tế. Thực tế cho thấy,
qua 3 năm từ 2013 đến 2015 thì lợn thịt hướng nạc tăng bình quân là 3,47% còn lợn lai kinh tế giảm đáng kể, bình quân giảm 10,07%. Nguyên nhân chính là lợn thịt hướng nạc với tỷ lệ nạc cao, hay ăn, tăng trọng nhanh nên giá bán cao hơn lợn lai kinh tế. Điều đó cho thấy rằng, trong những năm gần đây, chất lượng đàn lợn tại huyện Yên Khánh đã được nâng cao. Hướng chăn nuôi chủ yếu tập trung phát triển lợn thịt hướng nạc để đáp ứng nhu cầu ngày càng cao của thị trường.
Bảng 4.1. Tình hình chăn nuôi lợn trên địa bàn huyện Yên Khánh
(Không tính lợn sữa) Chỉ tiêu ĐVT 2013 2014 2015 Tốc độ phát triển (%) 14/13 15/14 BQ Tổng số lợn Con 70.686 70.340 74.158 99,51 105,43 102,43 - Lợn nái Con 17.005 15.095 17.679 88,76 117,12 101,96 - Lợn thịt Con 53.681 55.245 56.479 103,03 102,23 102,57 + Lợn thịt hướng nạc Con 49.864 51.854 53.392 103,99 102,97 103,47
+ Lợn lai kinh tế Con 3.817 3.391 3.087 88,83 91,04 89,93
Sản lượng thịt Tấn 8.115 8.241 8.638 101,55 104,82 103,17
Nguồn: Chi cục Thống kê huyện Yên Khánh (2016)