Virus gây bệnh LMLM thuộc họ Picornaviridae, giống Aphthovirus, có cấu trúc hình đa diện gồm 30 mặt đều. Virus LMLM thuộc loại virus nhỏ nhất, kích thước từ 20 - 30 nm và có thể qua được các máy lọc Berkefeld, Chamberland, màng lọc Seizt (Nguyễn Như Thanh, 2001). Trọng lượng phân tử của một virus hoàn chỉnh khoảng 6,9 KDa, 69 % là protein và 31 % là ARN.
Hạt virus chứa 30 % acid nucleic, đó là một đoạn ARN chuỗi đơn, hợp thành bởi 8000 bazơ và có hệ số sa lắng là 35S, không có tính sinh kháng thể và đặc tính kháng nguyên nhưng có vai trò trong quá trình gây nhiễm. Vỏ capxit của virus có hơn 60 đơn vị (capsome). Mỗi capsome có 4 loại protein cấu trúc giống nhau là VP1, VP2, VP3 và VP4. VP1, VP2 và VP3 tạo nên một bề mặt của khối 20 mặt đối xứng còn VP4 là protein ở bên trong capxit, kết dính ARN virus với mặt trong của capxit. VP1 ở ngoài cùng tham gia vào việc cố định virus trên những tế bào, đóng vai trò quan trọng nhất trong việc gây bệnh, đồng thời là loại kháng nguyên chính tạo ra kháng thể chống lại bệnh LMLM. Virus LMLM thuộc loại không có vỏ bọc, lớp ngoài cùng cấu tạo bởi một lớp lipit do đó chúng có sức đề kháng cao với các dung môi hữu cơ (cồn, este...).
Hình 2.4. Vius LMLM dưới kính hiển vi điện tử
Hình 2.5. Mô hình cấu trúc hạt virion
(http://www.virology.wisc.edu/virusworld/ps10/fmd_foot-and-mounth-diseas- virus_vmd_2.jpg)
Hình 2.6. Cấu tạo kháng nguyên Hình 2.7. Cấu trúc kháng nguyên virus LMLM
http://www.virology.wisc.edu/virusworld/viruslist.php?virus=fmd
Hình 2.8. Hạt Virion của virus LMLM