Quản lý nhà nước là quản lý xã hội mang tính quyền lực nhà nước, sử dụng quyền lực nhà nước để điều chỉnh các quan hệ xã hội chủ yếu và quan trọng của con người; là hoạt động của Nhà nước trên các lĩnh vực lập pháp,
hành pháp và tư pháp nhằm thực hiện các chức năng đối nội và đối ngoại của Nhà nước [13, tr.66].
Nguyên tắc quản lý nhà nước là các quy tắc, những tư tưởng chỉ đạo đòi hỏi các chủ thể của quản lý nhà nước phải tuân thủ trong tổ chức và hoạt động quản lý hành chính nhà nước.
Quản lý nhà nước về PCCC phải tuân thủ những nguyên tắc chung của quản lý hành chính nhà nước, đó là các nguyên tắc:
- Nguyên tắc Đảng lãnh đạo;
- Nguyên tắc Nhân dân lao động tham gia quản lý Nhà nước; - Nguyên tắc tập trung dân chủ;
- Nguyên tắc quản lý theo ngành, chức năng với quản lý theo địa phương;
- Nguyên tắc quản lý theo ngành kết hợp với quản lý theo chức năng và phối hợp quản lý liên ngành;
- Nguyên tắc pháp chế xã hội chủ nghĩa.
Tuy nhiên, do tính chất, đặc điểm của hoạt động PCCC, Luật PC&CC đã đề ra các nguyên tắc chi phối toàn bộ hoạt động quản lý nhà nước về PCCC. Đó là:
- Huy động sức mạnh tổng hợp của toàn dân tham gia vào hoạt động phòng cháy, chữa cháy.
- Trong hoạt động phòng cháy, chữa cháy lấy phòng ngừa là chính; phải tích cực và chủ động phòng ngừa, hạn chế đến mức thấp nhất các vụ cháy xảy ra và thiệt hại do cháy gây ra.
- Phải chuẩn bị sẵn sàng lực lượng, phương tiện, phương án và các điều kiện khác để khi có cháy xảy ra thì chữa cháy kịp thời, có hiệu quả.
- Mọi hoạt động phòng cháy, chữa cháy trước hết phải được thực hiện và giải quyết bằng lực lượng và phương tiện tại chỗ.
Các nguyên tắc trên là cơ sở và định hướng cho các quyết định quản lý; nhằm xác định những vấn đề có tính chiến lược trong công tác PCCC; đồng thời là cơ sở cho công tác tổ chức chỉ đạo, điều hành các mặt công tác cụ thể về PCCC nhằm bảo đảm an toàn phòng, chống cháy, nổ trên cấp độ toàn xã hội cũng như trong từng cơ sở, khu dân cư và trong mỗi hộ gia đình.
Đối với lực lượng Cảnh sát PC&CC, việc áp dụng các nguyên tắc trên có ý nghĩa quyết định đến thành công trong công tác quản lý nhà nước về PCCC. Do đó, các nguyên tắc cần phải được quán triệt trên tất cả các mặt công tác từ tham mưu, tuyên truyền, xây dựng phong trào, xây dựng lực lượng PCCC tại chỗ, kiểm tra, xử lý vi phạm đến việc tổ chức chữa cháy, CNCH và xây dựng lực lượng Cảnh sát PC&CC chính quy, tinh nhuệ, từng bước hiện đại.