Giám sát và phản biện xã hội của Mặt trận Tổ quốc Việt Nam đã có từ rất lâu chứ không phải là vấn đề mới. Tuy nhiên cái khác ở đây là việc thực hiện nhiệm vụ giám sát và phản biện xã hội của Mặt trận Tổ quốc đã được Đảng nhấn mạnh và đặt ra yêu cầu cao trong Nghị quyết Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ X, XI, XII của Đảng, mặt khác đã được Đảng ta “luật hóa” thành Quy chế giám sát và phản biện xã hội, được Nhà nước ghi nhận trong Hiến pháp, là cơ sở pháp lý quan trọng để mọi cơ quan, tổ chức cá nhân thực hiện. Đây là bước phát triển mới trong nhận thức của Đảng về dân chủ nhằm phát huy ý thức trách nhiệm, trí tuệ của Nhân dân và các tổ chức đại diện cho Nhân dân vào việc xây dựng đường lối, chủ trương, chính sách của Đảng, pháp luật của Nhà nước, đảm bảo tính khả thi khi chủ trương, chính sách, pháp luật đó được ban hành, tạo sự đồng thuận cao trong xã hội.
Với đặc điểm của hệ thống chính trị nước ta “có một Đảng duy nhất cầm quyền, cơ chế quyền lực nhà nước tập quyền xã hội chủ nghĩa… đã đặt sự lãnh đạo của Đảng và hoạt động của Nhà nước và nền dân chủ xã hội chủ nghĩa vào trạng thái không có đối trọng. Trong bối cảnh đó, không thể không nói đến nguy cơ chủ quan, lạm quyền và quan liêu trong bộ máy Đảng và Nhà nước” [34, tr.33]. Để đảm bảo cho sự lãnh đạo của Đảng và thực thi quyền lực của Nhà nước luôn đúng đắn, thể hiện đầy đủ ý chí nguyện vọng của nhân dân, cần có cơ chế đảm bảo sao cho chủ trương, đường lối lãnh đạo của Đảng phải được sự phản biện; quyền lực Nhà nước phải được giám sát. Ở nước ta, sự giám sát một mặt mang tính nhà nước được tiến hành từ các cơ quan quyền lực nhà nước, mặt khác, rất quan trọng là giám sát của xã hội, mang tính nhân dân, mà một trong những hình thức giám sát đó là giám sát của Mặt trận Tổ quốc Việt Nam Việt Nam và các đoàn thể chính trị- xã hội.