Theo Từ điển thuật ngữ văn học: “thời gian nghệ thuật là hình thức nội tại của hình tượng nghệ thuật thể hiện tính chỉnh thể của nó”. Khác với thời gian khách quan (tự nhiên) được đo bằng đồng hồ và lịch, thời gian nghệ thuật có thể đảo ngược, quay về quá khứ, vươn tới tương lai, có thể dồn nén một thời gian dài trong chốc lát, cũng có thể kéo dài thời gian ấy đến vô tận. Thời gian nghệ thuật được đo bằng nhiều thước đo khác nhau, bằng sự lặp lại đều đặn của các hiện tượng đời sống được ý thức: sự sống, cái chết, gặp gỡ, chia tay… tạo nên nhịp điệu trong tác phẩm.
Thông qua thời gian nghệ thuật, các vấn đề sinh thái trong sáng tác của nhà văn Sương Nguyệt Minh được soi chiếu. Đó là những vấn đề diễn ra hằng
ngày trong môi trường xã hội chứa đựng những nguy cơ sinh thái tiềm ẩn. Là sự đơn điệu đến nhàm chán trong đời sống tinh thần của con người hiện đại khi họ cứ cuốn vào dòng chảy của cuộc sống hối hả, bon chen chốn thị thành; những biến động của nông thôn trong thời buổi kinh tế thị trường, cả những ám ảnh, day dứt của con người trong hành trình tìm lại chính mình. Có những lúc thời gian như dồn nén bởi nỗi đau của con người quá lớn… Tất cả những điều ấy được thể hiện qua phong cách độc đáo của nhà văn Sương Nguyệt Minh. Trong khuôn khổ của luận văn, chúng tôi tập trung đi sâu vào thời gian hiện thực và thời gian tâm lí để thấy được nghệ thuật thể hiện tư tưởng sinh thái của Sương Nguyệt Minh.