Trong giai đoạn cách mạng hiện nay, tuổi trẻ Thanh Hoá tiếp nối truyền thống của quê hương, đem tài năng và sức trẻ viết tiếp trang sử hào hùng mà thế hệ cha anh họ đã và đang làm, ra sức xây dựng quê hương giàu đẹp. Bắt nhịp với quá trình đổi mới đất nước, thanh niên Thanh Hoá là những hạt nhân tích cực, luôn đi đầu trong việc tiếp thu cái mới, ứng dụng khoa học kỹ thuật và công nghệ mới vào hoạt động lao động sản xuất và phát triển kinh tế - xã hội, ngày càng khẳng định là lực lượng xung kích trong sự nghiệp công nghiệp hoá, hiện đại hoá quê hương. Từ hai phong trào lớn "Thanh niên lập nghiệp" và "Tuổi trẻ giữ nước" và nay là phong trào "Thi đua tình nguyện xây dựng và bảo vệ Tổ quốc" tuổi trẻ Thanh Hoá đã hoàn thành và đạt được những thành tích cao, biểu hiện tinh thần, đạo đức, ý chí và nghị lực của sức trẻ.
Thanh niên nông thôn Thanh Hoá chiếm 72% tổng số thanh niên toàn tỉnh. Phần lớn họ là những người lao động chuyên cần, chịu khó, có tinh thần học hỏi, dám nghĩ, dám làm, có ý chí vươn lên lập thân, lập nghiệp. Nhiều thanh niên đã tìm ra con đường xoá đói, giảm nghèo ngay tại quê hương và trở thành các mô hình kinh tế tiêu biểu là tấm gương cho thanh niên trong tỉnh noi theo, học tập, tiêu biểu như: Nguyễn Văn Dũng (Quảng Xương), Lưu Bằng Nam (Cẩm Thủy), Cầm Bá Tuấn (Triệu Sơn), Lê Thanh Hải (Nông Cống)... Thanh niên nông thôn ngày nay không chỉ bó hẹp trong mảnh đất nhỏ của gia đình, họ đã biết vận dụng cơ chế, chính sách của Đảng và Nhà nước để vươn dài cánh tay, làm giàu chính đáng.
Họ đã và đang đóng vai trò rất quan trọng trong chuyển dịch cơ cấu kinh tế, xoá đói giảm nghèo và xây dựng đời sống văn hoá vui tươi, lành mạnh ở nông thôn.
Thanh niên sinh viên, học sinh nhận thức được những đòi hỏi khắt khe của người trí thức hiện đại nên họ đã chủ động học tập, nghiên cứu và phát triển tài năng, tự giác rèn đức, luyện tài. Năm học 2005-2006 Thanh Hoá có 144.700 học sinh PTTH, 9060 học sinh trung học chuyên nghiệp, 7900 sinh viên cao đẳng, đại học và 7000 học sinh được đào tạo công nhân kỹ thuật. Hàng năm, Thanh Hoá có hàng nghìn học sinh thi đỗ vào các trường đại học, cao đẳng và trung học chuyên nghiệp. Có nhiều gương thanh niên, đoàn viên học giỏi và đạt những thành tích cao trong các kỳ thi quốc gia, như: Bùi Văn Anh - huy chương bạc môn toán, Đỗ Quang Yên - huy chương vàng môn toán, Nguyễn Thành Vinh - huy chương bạc môn hoá và giải nhì chung kết cuộc thi Đường lên đỉnh Olympia, Nguyễn Phi Lê - huy chương bạc môn toán quốc tế. Việc giành nhiều giải trong các kỳ thi quốc gia và cấp tỉnh đã phản ánh trí tuệ tuổi trẻ Thanh Hoá ở tầm cao mới.
Là đội ngũ trí thức trẻ trong tương lai, nhiều tiềm năng, giàu nhiệt huyết, nếu được định hướng tốt về lý tưởng, đạo đức, được trang bị kiến thức chuyên môn nghiệp vụ, họ sẽ là nguồn nhân lực hùng hậu, mạnh mẽ để thực hiện công nghiệp hoá, hiện đại hoá địa phương và đất nước.
Thanh niên công nhân, đô thị và đội ngũ công chức trẻ có điều kiện thuận lợi về mọi mặt, kinh tế, văn hoá, học tập và rèn luyện, được tiếp thu kịp thời những chủ trương, chính sách của Đảng và Nhà nước. Thanh niên công nhân là lực lượng cơ bản tiếp nối truyền thống đấu tranh cách mạng của giai cấp công nhân Việt Nam. Trong quá trình đấu tranh cách mạng và xây dựng Tổ quốc, thanh niên công nhân luôn đi đầu trong các phong trào thi đua yêu nước do Đoàn Thanh niên Cộng sản Hồ Chí Minh phát động: Từ phong trào Ba sẵn sàng, năm xung phong trước đây cho tới phong trào Thanh niên tình nguyện ngày nay mà cụ thể là những phong trào "Tuổi trẻ lao động sáng tạo, luyện tay nghề, thi thợ giỏi"... đã góp phần quan trọng vào việc hoàn thành nhiệm vụ chuyên môn, nhiệm vụ chính trị của các cơ quan, đơn vị, xí nghiệp. Riêng thanh niên công nhân ở Thanh Hoá, bằng tài năng và óc sáng tạo, khối thanh niên này đã có hàng trăm công trình thanh niên cấp đoàn cơ sở, 400 công trình cấp chi đoàn, 178 đề tài nghiên cứu khoa học kỹ thuật, 353 sáng kiến lớn được ứng dụng vào sản xuất làm lợi cho nhà nước hàng chục tỷ đồng. Điển hình là Đoàn Thanh niên Công ty xi măng Bỉm Sơn, Đoàn Thanh niên Nhà máy thuốc lá Thanh Hoá, Đoàn Thanh niên Công ty đường Lam Sơn... Từ những thành công đạt được họ đã từng bước làm chủ kỹ thuật, công nghệ hiện đại, tình nguyện tham gia đảm nhận những khâu then chốt trong sản xuất, kinh doanh, mong muốn được học tập nâng cao trình độ chuyên môn nghiệp vụ hơn nữa để nhanh chóng khẳng định mình trong
cuộc sống. Vượt lên khó khăn, thử thách, được đào tạo và rèn luyện nên họ là những người có kỷ luật lao động, có ý chí nghị lực cách mạng, không cam chịu đói nghèo lạc hậu, luôn có xu hướng vươn lên lập thân, lập nghiệp.
Thanh niên các lực lượng vũ trang luôn giữ vững và phát huy bản chất tốt đẹp, truyền thống anh hùng của các thế hệ đi trước, đảm bảo an ninh chính trị và trật tự an toàn xã hội. Được nâng cao trình độ kỹ thuật, chiến thuật để đáp ứng nhiệm vụ xây dựng quân đội cách mạng chính quy, tinh nhuệ, từng bước hiện đại, xây dựng lực lượng vũ trang vững mạnh, sẵn sàng chiến đấu, bảo vệ vững chắc Tổ quốc Việt Nam xã hội chủ nghĩa.
Kế thừa và phát huy những giá trị truyền thống của dân tộc, thanh niên ở Thanh Hoá không những phát huy cao độ chủ nghĩa yêu nước chân chính mà còn tích cực hưởng ứng, tham gia các hoạt động từ thiện, thể hiện đạo lý: "Thương người như thể thương thân", tinh thần tương thân, tương ái, của dân tộc, đồng thời cũng thể hiện tinh thần đoàn kết cộng đồng sâu sắc. Trên khắp quê hương Thanh Hoá, các phong trào lớn như: "Uống nước nhớ nguồn"; "Đền ơn đáp nghĩa", chương trình "áo lụa tặng bà", "Phụng dưỡng mẹ Việt Nam anh hùng", "Tuổi trẻ Thanh Hoá với nhà ở cho hộ nghèo"... Trong năm 2006 toàn tỉnh đã quyên góp được gần 3,0 tỷ đồng và 160 ngàn ngày công, xây dựng 582 nhà ở tặng các đối tượng thanh niên xung phong, gia đình chính sách có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn.
Thanh niên ở Thanh Hoá không ngại khó khăn, gian khổ, nhiều thanh niên học xong, ra trường tình nguyện lên các huyện vùng sâu, vùng xa đặc biệt khó khăn để công tác và phục vụ nhân dân.
Có thể nói, trong quá trình đổi mới, thanh niên ở Thanh Hoá đã nỗ lực phấn đấu, sáng tạo, mạnh dạn, dám nghĩ, dám làm, phát huy tinh thần "đâu cần thanh niên có, việc gì khó có thanh niên", xứng đáng là lực lượng xung kích trên mọi lĩnh vực, nhất là lĩnh vực kinh tế, thể hiện cao độ tinh thần yêu nước, ý chí tự lực, tự cường và niềm tự hào dân tộc.
Nhằm phát huy hơn nữa vai trò thanh niên ở Thanh Hoá với tư cách là "nguồn lực trẻ" trong sự nghiệp công nghiệp hoá, hiện đại hoá quê hương đòi hỏi phải có một chiến lược giáo dục đào tạo toàn diện trong đó, giáo dục chủ nghĩa yêu nước là yêu cầu cấp bách của các ngành các cấp.