Trong vụ kiện Sieckmann, để đáp ứng yêu cầu biểu thị bằng hình họa đối với nhãn hiệu theo pháp luật Liên minh Châu Âu thời bấy giờ, Tiến sĩ Sieckmann đã sử
147 Sieckmann Case C-273/00, tlđd (14), para 36. 148 Sieckmann Case C-273/00, tlđd (14), para 44. 149 Sieckmann Case C-273/00, tlđd (14), para 32. 150 Sieckmann Case C-273/00, tlđd (14), para 33. 151 Sieckmann Case C-273/00, tlđd (14), para 19.
dụng công thức hóa học để nộp đơn đăng ký nhãn hiệu mùi cho sản phẩm và dịch vụ của mình. Ông mô tả nhãn hiệu trong đơn của mình có công thức hóa học là C6H5CH = CHCOOCH3.
Đối với vấn đề này, Tòa ECJ kết luận rằng một công thức hóa học không rõ ràng và đầy đủ để mô tả về một mùi hương152. Theo đó, một công thức hóa học “không thể hiện được mùi của một chất cụ thể và không đủ rõ ràng, chính xác”. Bởi lẽ, việc sử dụng công thức hóa học để mô tả cho mùi hương không thể giúp xác định chính xác mùi hương đó vì có nhiều yếu tố khách quan khác ảnh hưởng đến khả năng nhận biết mùi, chẳng hạn như nồng độ, số lượng, nhiệt độ hoặc chất mang mùi này153. Do đó, không thể suy ra chính xác một mùi cụ thể từ một công thức hóa học.
Ngoài ra, thực tế cho thấy, những người bình thường sẽ rất khó để nhận ra được một mùi hương thông qua công thức hóa học.154 Điều này cũng gây khó khăn cho các thẩm định viên trong quá trình xem xét đơn đăng ký bảo hộ, bởi lẽ, chỉ có những nhà khoa học mới đủ khả năng nhận biết mùi hương thông qua công thức hóa học155. Đặc biệt đối với các mùi hương tương tự, sẽ rất khó để phân biệt và gọi tên chính xác các mùi hương này nếu không có sự hỗ trợ từ các chuyên gia. Do đó, các cơ quan quản lý nhãn hiệu không thừa nhận công thức hóa học của mùi hương là một hình thức thể hiện phù hợp.
Một vấn đề nữa là khi cấp bảo hộ cho công thức hóa học của một mùi thì phải đăng bạ công khai trên hệ thống cơ sở dữ liệu về nhãn hiệu của EU. Điều này sẽ cho phép các đối thủ cạnh tranh khác dễ dàng sao chép mùi và tạo ra các sản phẩm giả mạo hoặc gây nhầm lẫn. Vì vậy, công thức hóa học của mùi hương thường được xem là bí mật kinh doanh của các nhà sản xuất, chẳng hạn như công thức nước hoa. Thậm chí những công thức mùi này có thể được cấp bằng sáng chế, điển hình như tại Hà Lan.
Từ những phân tích trên cho thấy, theo pháp luật của EU, công thức hóa học không được xem là hình thức thể hiện nhãn hiệu mùi một cách rõ ràng và chính xác.
152 Karapapa (2010), tlđd (15), p. 1353.
153 Sieckmann Case C-273/00. tlđd (14), para 62, 63.
154 Karki, M (2005), “Non-traditional areas of IP protection: Colours, sounds, taste, smell, shape, slogan and
trade dress”, Journal of Intellectual Property Rights, Vol November 2005, pp 504, truy cập trên trang
http://wwww.nopr.niscair.res.in/bitstream/123456789/3701/1/JIPR 10(6)499-506.pdf ngày 08 tháng 6 năm 2020. 155 Marilena (2014), tlđd (59), pp.9-11.