Vật liệu MQTB với diện tớch bề mặt lớn, cú thể lớn hơn 1000m2/g, kớch thước mao quản lớn, đồng đều nờn cú khả năng hấp phụ rất tốt. Tựy thuộc vào đối tượng cần hấp phụ cụ thể mà người ta cú thể gắn cỏc nhúm chức tương ứng lờn trờn bề mặt. Cho đến nay, khỏ nhiều cụng trỡnh nghiờn cứu về khả năng, quy luật hấp phụ và tớnh toỏn cỏc tham số động học, nhiệt động học của quỏ trỡnh hấp phụ cỏc ion kim loại nặng trong mụi trường nước như Pb2+, Cd2+, Cu2+, Zn2+, Hg2+trờn vật liệu mecapto propyl-MQTB [24,41,68,82,114]. Việc nghiờn cứu tỡm ra quy luật và phương phỏp tỏch, thu hồi kim loại nặng từ nguồn nước bị ụ nhiễm đang thu hỳt sự quan tõm của nhiều nhà khoa học. Dựa vào bản chất của lực hấp phụ, người ta phõn biệt hấp phụ vật lý và hấp phụ húa học. Hấp phụ vật lý gõy ra bởi lực vật lý (lực tương tỏc phõn tử), cũn hấp phụ húa học gõy ra bởi lực mang bản chất húa học (lực của liờn kết húa học).
Do lực hấp phụ yếu, nờn hấp phụ vật lý cú tớnh thuận nghịch. Khi nhiệt độ tăng lực tương tỏc phõn tử giảm nờn độ hấp phụ giảm. Vỡ vậy hấp phụ vật lý
thường tiến hành ở nhiệt độ thấp (thấp hơn nhiệt độ sụi của chất bị hấp phụ). Hấp phụ vật lý cú thể là hấp phụ đơn lớp hoặc đơn phõn tử, cũng cú thể là đa lớp hoặc đa phõn tử. Sự hấp phụ vật lý thường phỏt nhiệt, nhiệt hấp phụ rất nhỏ. Trong quỏ trỡnh hấp phụ lượng nhiệt tỏa ra tương đương với hiệu ứng nhiệt trong quỏ trỡnh ngưng tụ, khoảng chừng 0,5 - 5 kcal/mol [68]. Trạng thỏi cõn bằng giữa bề mặt chất hấp phụ và pha chứa chất bị hấp phụ thường được thiết lập một cỏch nhanh chúng, năng lượng đũi hỏi cho quỏ trỡnh này là nhỏ. Năng lượng hoạt húa đối với quỏ trỡnh hấp phụ vật lý thường khụng lớn hơn 1 kcal/mol do cỏc lực liờn quan đến quỏ trỡnh hấp phụ là yếu.
Trong khi đú hấp phụ húa học cú bản chất của một phản ứng húa học, nờn hấp phụ húa học cú tớnh bất thuận nghịch (khú thực hiện sự khử hấp phụ). Khi nhiệt độ tăng, tốc độ phản ứng húa học tăng nờn độ hấp phụ hay dung lượng hấp phụ tăng. Do đú hấp phụ húa học thường xảy ra ở nhiệt độ cao, nhiệt hấp phụ lớn, khoảng từ 5 đến 100 kcal/mol, tương đương hiệu ứng nhiệt của phản ứng húa học. Vỡ lượng nhiệt cao nờn năng lượng sở hữu bởi cỏc phõn tử đó bị hấp phụ húa học khỏc nhiều so với trường hợp khụng bị hấp phụ. Hấp phụ húa học xảy ra tương đối chậm vỡ cú năng lượng hoạt húa lớn, gần bằng năng lượng hoạt húa của phản ứng húa học và phụ thuộc vào khoảng cỏch giữa cỏc nguyờn tử trong chất bị hấp phụ và cỏc trung tõm trờn bề mặt chất rắn.