Đặc trưng âm nhạc là một loại hình nghệ thuật phản ánh cuộc sống bằng âm thanh. Ngôn ngữ văn học – công cụ giao tiếp cũng góp phần cụ thể hoá hình tượng âm nhạc. Ta có thể hiểu ca từ sẽ làm cho hình tượng âm nhạc cụ thể hơn. Ngôn ngữ âm nhạc vốn mang tính biểu hiện về miêu tả, tạo hình. Nghĩa là nó mang tính ước lệ cao.
Vai trò ca từ trong ca khúc như là người dẫn, mở đường cho người nghe. Nhiệm vụ của nó là chuyển từ hệ thống âm thanh thành hệ thống tư duy trừu tượng đến người tiếp nhận.
Chức năng của ca từ chính là đưa người nghe từ tư duy trừu tượng đến cụ thể, truyền cảm cảm xúc, sự rung cảm, gột rửa tâm hồn của người nghe. Theo Dương Viết Á:
“Một tác phẩm âm nhạc thuần tuý (không lời, nhan đề, tên gọi…) sẽ là một bầu trời với đủ bốn phương, tám hướng cho đôi cánh tưởng tượng tha hồ bay bổng. Nhưng khi có thêm ca từ thì đường hướng đã được mở ra: một chân trời phía đông hay phía tây, đằng nam hay đằng bắc, một chân trời, dù là chân trời đi nữa, vẫn không thể sánh với cả bầu trời bát ngát bao la.”
(Dương Viết Á; 2000) Với tác phẩm âm nhạc không có lời, nhan đề, tên gọi... không giới hạn tư duy trừu tượng với người nghe nhưng khi tác phẩm âm nhạc có ca từ thì sẽ định hướng cụ thể cho người nghe từ hình thức đến nội dung.
Âm nhạc có vai trò rất lớn trong đời sống. Nó có tính thẩm mĩ cao thể hiện được sự sáng tạo của người viết. Nó giúp đời sống con người được phong phú hơn về cảm xúc và quan trọng hơn đó là tính thuyết phục, giáo dục người nghe theo những hướng tích cực của cuộc sống.