Có rất nhiều doanh nghiệp hiện tại rơi vào tình trạng kinh doanh luôn có lãi nhưng lượng tiền trong doanh nghiệp lúc nào cũng thiếu. Điều này minh chứng cho sự khác biệt giữa lợi nhuận và dòng tiền. Lợi nhuận thể hiện việc có đạt mức thu hồi thỏa đáng từ vốn và tài sản đã đầu tư. Còn dòng tiền thì sẽ đảm bảo cho việc thanh toán và những khoản cần thiết cho các hoạt động tiếp tục diễn ra. Ngay cả phương thức xác định lợi nhuận và dòng tiền cũng khác nhau. Để biết được doanh nghiệp có lợi nhuận hay thua lỗ doanh nghiệp thường dựa trên tính toán thời điểm xảy ra sự kiện kinh tế, những nguyên tắc đánh giá yêu cầu về mặt kế toán và tính linh hoạt cho phép, lợi nhuận được xác định một phần từ sự suy đoán hợp lệ của kế toán viên
khi lập bản báo cáo kết quả kinh doanh. Nhưng với dòng tiền là sự ghi chép lại liên tục lượng tiền được chi ra bao nhiêu, thu vào bao nhiêu trong suốt chu kì kinh doanh - tiền là thực tế và hoàn toàn có thể đo lường được một cách chính xác mức tiền khả dụng, dựa vào việc xem xét các biên lai thu tiền và giải ngân thực tế. Với các hóa đơn trong quá trình SXKD, doanh nghiệp sử dụng tiền để thanh toán chứ không dùng lợi nhuận kế toán để chi trả được. Vì vậy, việc đánh giá doanh nghiệp hoạt động tốt hay xấu chỉ dựa vào lợi nhuận là một thiếu sót, ta phải dựa vào dòng tiền để hiểu được tiền của doanh nghiệp đi đâu về đâu, tại sao cả năm làm ăn có lãi...và đánh giá khả năng phát triển của một doanh nghiệp.