Ho, sốt và thở nhanh là 3 triệu chứng chính của viêm phổi.
- Sốt: Trong viêm phổi do phế cầu trẻ thường sốt cao đột ngột, dung nạp kém với thuốc hạ sốt, toàn trạng của trẻ xấu đi nhanh như mệt mỏi, kém ăn, bộ mặt nhiễm trùng nhiễm độc [174].
- Thở nhanh: Thở nhanh được WHO định nghĩa tùy theo tuổi: Trên 60 nhịp/ phút đối với trẻ dưới 2 tháng tuổi, trên 50 nhịp/ phút đối với trẻ từ 2 tháng đến dưới 1 tuổi, trên 40 nhịp/phút đối với trẻ từ 1 tuổi đến dưới 5 tuổi. Nguy cơ tương đối của viêm phổi khi có triệu chứng thở nhanh là từ 1,56 đến 8 tùy nghiên cứu. Ngược lại khi không có triệu chứng thở nhanh là tiêu chuẩn tốt để loại trừ viêm phổi.
- Ho và đau ngực: Ho là triệu chứng chung của đường hô hấp nhưng không đặc hiệu trong viêm phổi, đau ngực thường khư trú bên phổi tổn thương, đau tăng khi ho hay cử động mạnh.
- Co kéo cơ hô hấp: Gồm co kéo cơ liên sườn, co kéo hỏm ức, cánh mũi phập phồng, rút lỏm lòng ngực, di động ngược chiều giữa ngực và bụng. Co kéo cơ hô hấp là biểu hiện của tổn thương nhu mô phổi nặng.
- Nghe phổi: Thường có tiếng bất thường như ran ẩm/nổ cuối thì thì thở vào, tiếng thổi ống. Những bất thường này khu trú một vùng của phổi gợi ý tổn thương một thùy hay phân thùy của phổi. Tuy nhiên nghe phổi có thể bình thường ở trẻ bú mẹ hay ở giai đoạn đầu của bệnh [174].
- Hội chứng đông đặc trong viêm phổi thùy: Đây là các triệu chứng đặc hiệu nhưng khó phát hiện ở trẻ em đặc biệt ở trẻ nhỏ như gõ đục, rung thanh tăng và rì rào phế nang tăng.
Hội chứng 3 giảm gặp khi có tràn dịch màng phổi gồm gõ đục, rung thanh giảm và rì rào phế nang giảm.
- Các triệu chứng kết hợp khác ngoài hô hấp: Đau bụng giả ruột thừa hay gặp trong viêm phổi thùy dưới của phổi, và dấu hiệu cứng gáy trong trường hợp viêm thùy đỉnh của phổi [180], tổn thương dạng herpes mũi, môi và đỏ hai má là các triệu chứng cổ điển của viêm phổi do phế cầu khuẩn [174]. Các biểu hiện ngoài phổi khác hiếm xảy ra như các triệu chứng của hội chứng huyết tán urê huyết nhưng là trường hợp rất nặng của viêm phổi do phế cầu khuẩn.