Có rất nhiều khái niệm khác nhau về Marketing, tuỳ thuộc vào hoàn cảnh thực tế và nhận thức khác nhau mà người ta có những cách định nghĩa Marketing khác nhau. Sự khác nhau không chỉ ở mức độ chi tiết mà còn phản ánh ở nội dung mà nó chứa đựng. Nhưng ai cũng công nhận rằng Marketing ra đời là nhằm hỗ trợ có hiệu quả cho hoạt động thương mại, bán hàng và tiêu thụ sản phẩm.
Marketing được hình thành và ra đời từ sự phát triển và liên tục của nền văn minh công nghiệp. Cách đây gần 8 thế kỷ (vào đầu những năm 20) marketing xuất hiện như một ngành khoa học quản lý xí nghiệp. Năm 1915 môn Marketing được đưa vào giảng dạy ở trường Đại học tổng hợp California và một số trường Đại học khác ở Mỹ. Đến năm 1937, hiệp hội Marketing Mỹ ra đời (American Marketing Association) đã góp phần phát triển về mặt lý luận cũng như thực tiễn trong hoạt động marketing.
(chuyên gia hàng đầu về marketing ở Mỹ), nó bao gồm cả marketing trong sản xuất kinh doanh và marketing xã hội. Philip Kotler(1996), Quản trị marketing, nhà xuất bản thống kê, Hà Nội, định nghĩa: “Marketing là hoạt động của con người hướng tới việc thõa mãn nhu cầu và mong muốn thông qua quá trình trao đổi”.
Bên cạnh đó thì Marketing du lịch được định nghĩa theo tổ chức du lịch thế giới( WTO) : “Marketing du lịch là một triết lý quản trị mà nhờ nghiên cứu , dự đoán, tuyển chọn dựa trên cơ sở nhu cầu của du khách nó có thể đem sản phẩm ra thị trường sao cho phù hợp với mục đích thu nhiều lợi nhuận của tổ chức du lịch đó”.
Tuy nhiên đây là một lĩnh vực phong phú và đa dạng bởi vì marketing vẫn còn đang trong quá trình vận động và phát triển. Vì vậy, marketing có rất nhiều định nghĩa khác nhau, tùy thuộc vào cách nhìn nhận với vấn đề thị trường.
1.4.2 Khái niệm về Marketing Mix
Thuật ngữ lần đầu tiên được sử dụng vào năm 1953 khi Neil Borden, là chủ tịch của hiệp hội Marketing Hoa Kỳ lấy ý tưởng công thức thêm một bước nữa và đặt ra thuật ngữ Marketing hỗn hợp. Một nhà tiếp thị nổi tiếng, E. Jerome McCarthy, đề nghị phân loại theo 4P năm 1960, mà nay đã được sử dụng rộng rãi với khái niệm:“Marketing mix là tập hơp những công cụ marketing mà công ty sử dụng để đạt được các mục tiêu trong môi trường đã chọn. Các công cụ marketing được pha trộn và kết hợp với nhau thành một thể thống nhất để ứng phó với những khác biệt và thay đổi trên thị trường. Có thế nói marketing mix là một giải pháp có tính tình thế của tổ chức”.
Người ta sử dụng thuật ngữ 4P để phân loại ra các công cụ trong marketing MIX cụ thể là:Chính sách sản phẩm(Product), Chính sách giá(Price), Chính sách phân phối sản phẩm(Place), Chính sách xúc tiến bán hàng(Promotion).
Sơ đồ 1.1. 4P trong Marketing Mix