Phần lớn các tổ chức marketing công nghiệp không nhìn nhận sâu lĩnh vực của phân phối vật lí rời rạc, mà là một hệ thống liên kết tổng thể của phân phối vật lý. Theo quan niệm chi phí, lấy ví dụ, ngƣời ta tin rằng giảm tối thiểu chi phí của bất kì thành phần nào, nhƣ chi phí vận chuyển hoặc đặt hàng kém quan trọng hơn là giảm tối thiểu chi phí. Với quan điểm nhìn nhận phân phối vật lý là một mạng lƣới những hoạt động liên kết với nhau, mạng lƣới này đề cập tới quan điểm tổng chi phí trong phân phối vật lý. Phƣơng trình sau đây nói lên sự liên kết này.
D= T +FW +VW +S Trong đó:
T = Tổng cƣớc phí của hệ thống dự kiến
FW= Các chi phí cố định về nhà kho của hệ thống dự kiến.
VW= Các chi phí biến đổi về nhà kho của hệ thống dự kiến (bao gồm cả tồn kho) S= Tổng chi phí bán hàng mất mát do giao hàng muộn trong hệ thống dự kiến.
Phƣơng trình này mặc dù đơn giản về quan niệm, đã đƣa ra cách tiếp cận cho vấn đề liên kết bằng việc buộc giám đốc cân nhắc các chi phí cơ hội dƣới dạng phần sản phẩm bán thất thoát, dƣới phần thêm vào các chi phí mất mát trong vận chuyển, kho tàng và tồn kho khách hàng. Sử dụng phƣơng trình này, giám đốc marketing có thể cân nhắc các phƣơng án lựa chọn sẵn có, và chọn hệ thống nào giảm tối thiểu tổng chi phí phân phối. Cũng bằng việc xem xét chi phí thất thoát, giám đốc sẽ chọn hệ thống đáp ứng tốt nhất các nhu cầu của khách hàng với giá nhỏ nhất.