Thuê ngoài là hành động chuyển dịch một vài hoạt động nội bộ của doanh nghiệp và chịu trách nhiệm quyết định cho nhà cung cấp bên ngoài. Những điều khoản thỏa thuận sẽ đƣợc thiết lập trong hợp đồng. Thuê ngoài vƣợt xa hợp đồng mua bán và tƣ vấn thông thƣờng, không chỉ xảy ra với các hoạt động đƣợc chuyển mà còn là đối với nguồn lực tạo ra hoạt động, bao gồm con ngƣời, phƣơng tiện, thiết bị, công nghệ và tài sản khác cũng đƣợc chuyển. Trách nhiệm ra quyết định đối với các phần của hoạt động cũng đƣợc chuyển. Chịu trách nhiệm hoàn toàn cho điều này là một đặc trƣng của nhà chế tạo theo hợp đồng nhƣ Flextronics.
Lý do tại sao một công ty quyết định thuê ngoài có thể rất khác nhau. Hình 2.6 đƣa ra các ví dụ về lý do thuê ngoài và các lợi ích đi theo. Thuê ngoài cho phép một doanh nghiệp tập trung vào các hoạt động thể hiện năng lực cốt lõi của mình. Bởi thế, công ty có thể tạo ra lợi thế cạnh tranh trong khi vẫn có thể giảm chi phí. Một vài chi tiết của hoạt động có thể đƣợc thuê ngoài, phần còn lại sẽ đƣợc thực hiện tại công ty. Ví dụ, một vài yếu tố của công nghệ thông tin có thể mang tính chiến lƣợc, một số ít thì lại then chốt và một số còn lại có thể thực hiện ít tốn kém hơn bởi bên thứ ba. Xác định một chức năng là mục tiêu thuê ngoài tiềm năng, và sau đó chia chức năng này thành các phần nhỏ hơn, cho phép ngƣời ra quyết định xác định công việc nào là chiến lƣợc hoặc then chốt và nên giữ để làm tại công ty và công việc nào sẽ đƣợc thuê ngoài nhƣ hàng hóa.
Lý do chi phối bởi tài chính
Cải thiện suất sinh lợi trên tài sản bằng cách giảm tồn kho và bán các tài sản không cần thiết
Tạo tiền mặt bằng việc bán đi những thứ thu hồi chậm
Thâm nhập vào thị trƣờng mới, đặc biệt là ở các quốc gia đang phát triển Giảm chi phí bởi cơ cấu chi phí thấp hơn
Chuyển định phí thành biến phí
Lý do chi phối bởi cải tiến
Cảitiến chất lƣợng và sản lƣợng Rút ngắn thời gian quay vòng
Cải thiện quản trị rủi ro
Cải thiện sự tín nhiệm và ấn tƣợng bằng cách liên kết với các nhà cung ứng cao cấp
Lý do chi phối bởi tổ chức
Cải thiện hiệu quả bằng cách tập trung vào những thứ mà doanh nghiệp làm tốt nhất Tăng sự linh động để đáp ứng nhu cầu thay đổi của khách hàng đối với sản phẩm và dịch vụ
Tăng giá trị sản phẩm và dịch vụ bằng cách cải tiến thời gian đáp ứng nhu cầu khách hàng.