Để hình thành quyết định đầu t, nhà đầu t chứng khốn cần có thơng tin ở 3 mức khác nhau: thông tin về nền kinh tế, thông tin về ngành hoạt động và nội tại doanh nghiệp. BCTC là thông tin quan trọng nhất về nội tại doanh nghiệp. Đây là công cụ chủ yếu để trao đổi thông tin giữa công ty và nhà đầu t cũng nh ngời có quyền lợi liên quan đến công ty.
Tại các nớc OECD, BCTC đã kiểm tốn vẫn là nguồn thơng tin đợc sử dụng rộng rãi và quan trọng nhất. Theo thông lệ hiện nay thì BCTC phải đáp ứng đợc hai ngun tắc chính là đảm bảo rằng hoạt động giám sát đã đợc tiến hành một cách hợp lí và cung cấp thơng tin để đánh giá chứng khốn.
Phân tích BCTC doanh nghiệp là cơng cụ phân tích cơ bản giúp nhà đầu t đánh giá thực trạng tài chính của doanh nghiệp (khả năng thanh tốn, tình trạng nợ, hoạt động và khả năng sinh lời), khả năng phát triển, những rủi ro mà doanh nghiệp có thể gặp phải....là những yếu tố tài chính ảnh hởng tới giá trị thực của doanh nghiệp từ đó ảnh hởng tới giá cả chứng khốn của doanh nghiệp đó. Mặc dù việc phân tích đợc tiến hành dựa trên số liệu quá khứ trên các BCTC nhng do hoạt động SXKD của doanh nghiệp là một quá trình liên tục nên việc phân tích BCTC một cách thờng xuyên sẽ cho các nhà đầu t biết đợc xu hớng phát triển của doanh nghiệp trong tơng lai.
Trong binh pháp Tơn Tử có nói "dĩ bất biến ứng vạn biến". Kinh tế thị trờng nói chung và lĩnh vực chứng khốn nói riêng chịu chi phối rất nhiều yếu tố ngoại cảnh, tạm gọi đây là cái "vạn biến". Mục tiêu của nhà đầu t phải là yếu tố "bất biến" tức là tiềm năng của công ty niêm yết, lợi nhuận kỳ vọng và mức rủi ro chấp nhận đợc. Hay nói cách khác, cái gốc của khoản đầu t phải là các công ty niêm yết. Để có cái "bất biến" đó rõ ràng nhà đầu t phải thơng qua các kỹ năng phân tích đầu t chứng khốn và cụ thể là phân tích các BCTC đã đợc kiểm tốn của các cơng ty niêm yết.
Trên cơ sở thơng tin nhận đợc, nhà đầu t chứng khốn sẽ đa ra kết luận về những vấn đề sau:
- đối chiếu với những đánh giá của ban lãnh đạo doanh nghiệp niêm yết, đặt ra những câu hỏi với doanh nghiệp khi phát hiện có những dấu hiệu khơng bình thờng ...
- doanh nghiệp có triển vọng phát triển khơng, từ đó quyết định có đầu t hay tiếp tục đầu t vào doanh nghiệp
- xác định đợc tính u việt của doanh nghiệp này so với doanh nghiệp khác, từ