Sau gần 20 năm qua, nhu cầu nhập khẩu tụm của thế giới đó tăng gần gấp 3 lần. Nếu năm 1985 toàn thế giới mới nhập khẩu 625.000 tấn tụm cỏc loại, trị giỏ 2.633 triệu USD thỡ đến năm 1998 khối lượng tụm nhập khẩu toàn thế giới đó tăng lờn 1.245.000 tấn, trị giỏ 10.819 triệu USD.
Cú thể thấy rằng, EU, Nhật Bản và Mỹ là 3 thị trường nhập khẩu tụm lớn nhất thế giới, trung bỡnh 950.000 tấn/ năm, chiếm từ 80-85% tổng khối lượng tụm nhập khẩu toàn thế giới. Vậy nờn, những gỡ diễn ra ở 3 thị trường này đều tỏc động trực tiếp và mạnh mẽ đến thị trường tụm thế giới.
Nhập khẩu tụm của EU tăng trưởng nhanh sau hơn một thập kỷ qua với giỏ trị tương đối ổn định. Năm 1999, EU nhập khẩu 370.000 tấn tụm, trị giỏ 2.186 triệu USD. Năm 2000, khối lượng tụm nhập khẩu của EU cú giảm sỳt, chỉ cũn 303.153 tấn. Tuy nhiờn năm 2001, nhập khẩu tụm của EU đạt 315.279 tấn, tăng 4% so với năm 2000. Tớnh đến những thỏng cuối năm 2003, tỡnh hỡnh nhập khẩu tụm của EU cũng đó tăng dần, đạt khoảng 350.000 tấn; cho thấy những tớn hiệu khả quan đối với cỏc nhà xuất khẩu tụm vào thị trường này. Cỏc thị trường tiờu thụ lớn nhất trong EU là Tõy Ban Nha, Anh, Phỏp, Italia và Hà Lan. Lượng tụm nhập khẩu vào cỏc nước này chiếm tới gần 60% tổng khối lượng tụm nhập khẩu vào EU.
Trước khi bị Mỹ vượt vào năm 1997, Nhật Bản vẫn là nước nhập khẩu tụm số 1 thế giới. Sau khi đạt mức kỷ lục là 303.000 tấn năm 1994, nhập khẩu tụm của Nhật Bản giảm dần và xuống mức thấp nhất năm 1998 là 239.000 tấn. Sau đú, khối lượng tụm nhập khẩu vào thị trường Nhật phục hồi rất chậm, năm 2000 và năm
2001 đạt mức tương đương khoảng 246.000 tấn. Hiện nay, Nhật Bản là thị trường tụm lớn thứ 2 thế giới và thị trường này đang cú xu hướng chuyển từ cỏc loài tụm truyền thống sang cỏc loài tụm nước lạnh và thủy đặc sản. Nhập khẩu tụm nước lạnh trong năm 2002 tăng 1,5%; đạt 38.355 tấn. Khối lượng tụm giỏ trị gia tăng nhập khẩu cú xu hướng tăng lờn; năm 2002 giữ ở mức 2,43 tỉ USD.
Mỹ là nước nhập khẩu tụm đụng lạnh lớn nhất thế giới hiện nay. Năm 2000, Mỹ nhập khẩu 342.077 tấn tụm, trị giỏ 3,7 tỷ USD; chiếm 37% tổng giỏ trị nhập khẩu thủy sản. Năm 2001, khối lượng tụm nhập khẩu vào Mỹ tăng 17%, đạt 400.337 tấn; song giỏ trị lại giảm 3,5% so với năm 2000. Năm 2002, Mỹ nhập khẩu 429.303 tấn tụm, trị giỏ 3,4 tỷ USD. Năm 2003, xu hướng nhập khẩu tụm của Mỹ vẫn tăng lờn; đến hết năm cú thể Mỹ sẽ nhập khẩu 475.000 tấn. Tớnh đến thỏng 9/2003, nhập khẩu tụm của Mỹ đó tăng khoảng 15% so với cựng kỳ năm ngoỏi. Theo Bỏo cỏo của Trung tõm dịch vụ thủy hải sản quốc gia của Mỹ, Trung Quốc đang tăng khối lượng tụm xuất khẩu vào Mỹ lờn 61%; tụm xuất khẩu của Brazil sang thị trường Mỹ tăng 48% và tụm xuất khẩu của Việt Nam tăng 46%. Thỏi Lan vẫn là nước cú khối lượng tụm xuất khẩu vào thị trường Mỹ lớn nhất. Năm 2002, Thỏi Lan đó xuất khẩu 115.000 tấn tụm sang Mỹ, tương đương với 870 triệu USD. Đến hết năm 2003, cú thể Mỹ sẽ nhập khẩu khoảng 49.797 tấn tụm từ Thỏi Lan.