Thế kỷ XV đến đầu thế kỷ XIX, thơ đi sứ trung đại Việt Nam phỏt triển rất mạnh, rất thịnh vượng, xuất hiện cục diện cực kỳ phồn vinh. Đú là thời kỳ thơ đi sứ cú số lượng nhiều nhất trờn lịch sử văn học trung đại Việt Nam.
Thơ đi sứ chiếm vị trớ rất quan trọng trong thi đàn lỳc bấy giờ. Điều đỏng chỳ ý là nhiều sứ thần Việt Nam viết hẳn cả tập thơ đi sứ. Cú những tập thơ đi sứ lờn tới hơn cả trăm bài. Nhiều nhà thơ đó lưu lại được thi phẩm của mỡnh trong những chuyến cụng cỏn sang Trung Hoa như:
Vũ Cận (1527 - ?) sỏng tỏc tập thơ Tinh thiều kỷ hành vào năm 1581, đi sứ nhà Minh.
Đào Nghiờm (thế kỷ XVI) sỏng tỏc Nghĩa Xuyờn quan quang tập, đi sứ nhà Minh.
Phựng Khắc Khoan (1528 - 1613) quờ ở làng Bựng Xỏ, xó Phựng Xó, huyện Thạch Thất, Hà Nội. ễng đỗ Đệ nhị giỏp tiến sĩ, tức Hoàng giỏp vào năm Quang Hưng thứ 3 (1580), đời vua Lờ Thế Tụng. Năm 1597, ụng được cử làm chỏnh sứ dẫn đầu một đoàn sứ bộ sang triều Minh. ễng cú học vấn uyờn thõm, khi đi sứ Trung Quốc, tài ứng đối xuất sắc, nờn được vua nhà Minh phong làm trạng nguyờn. Trong thời kỡ đi sứ nhà Minh, gặp tết Nguyờn đỏn, vua Minh ra lệnh cho cỏc đỡnh thần và cỏc sứ thần ngoại quốc mỗi người phải làm một bài thơ chỳc mừng. Ai cũng dõng lờn một bài. Riờng Phựng Khắc Khoan ngay lỳc đú dõng lờn tới 35 bài thơ, ý khỏc nhau, lời khỏc nhau, làm cho vua Minh phải kinh ngạc. Tập thơ Vạn thọ thỏnh tiết thi tập của ụng được hoàng đế nhà Minh (Minh Thành Tụng) cho in để ban hành khắp Trung Quốc. ễng đó sỏng tỏc Mai Lĩnh sứ Hoa thi tập vào năm 1597 khi đi sứ nhà Minh.
Đào Cụng Chớnh (1623 - ?) quờ làng Cừi, huyện Vĩnh Lại, phủ Trung Hồng (Nay là thụn Hội Am, xó Cao Minh, huyện Vĩnh Bảo, thành phố Hải Phũng). ễng đó từng đứng thứ nhỡ trong kỡ thi Hội, đạt danh hiệu Bảng Nhón. Năm 1673, được triều đỡnh cử đi làm phú sứ sang Trung Quốc, ụng đó để lại tập thơ được sỏng tỏc trờn đường đi sứ Bắc sứ thi tập.
Nguyễn Quý Đức (1648 - 1730) quờ làng Thiờn Mỗ, nay là xó Đại Mỗ, Từ liờm, Hà Nội. ễng đỗ nhất giỏp tiến sĩ đệ tam danh, tức Thỏm Hoa, năm 29 tuổi, đời vua Lờ Hy Tụng. Sau khi đỗ cao, ụng được triều đỡnh cử giữ chức Thiờn đụ ngự sử. ễng là người thẳng thắn, khụng xu nịnh, được người đời kớnh trọng, yờu mến. ễng làm thơ khụng cần trau chuốt, khụng chuộng lối tầm chương trớch cỳ, nhưng ý tứ vẫn tinh tế, chặt chẽ. Tập thơ Hoa trỡnh thi tập của ụng được sỏng tỏc vào năm 1690, khi được cử làm chỏnh sứ đi sứ nhà Thanh.
Đặng Đỡnh Tướng (1649 - 1735) quờ làng Lương Xỏ, huyện Chương Đức, Tỉnh Hà Đụng, nay là huyện Chương Mỹ, Hà Nội. ễng đỗ tiến sĩ năm 1670, là một vị quan cú thực tài, một nhà văn hoỏ nổi tiếng. Năm 1679, ụng được triều đỡnh cử làm phú sứ sang Trung quốc. Đặng Đỡnh Tướng sỏng tỏc Chỳc ễng phụng sứ tập, trờn đường đi sứ nhà Thanh.
Nguyễn Đăng Đạo (1651 - 1719) quờ xó Hoài Bảo, Tổng Nội Duệ, nay là xó Liờn Bảo, huyện Tiờn Du, Tỉnh Bắc Ninh. ễng đỗ Đệ nhất giỏp tiến sĩ (Trạng nguyờn) năm Quý Hợi, (1683) khi 32 tuổi. Là một trong số ớt trạng nguyờn làm tới chức tể tướng đời Hậu Lờ. Năm Đinh Móo, (1687) được cử đi sứ sang nhà Thanh và mười năm sau, (1697) ụng được cử đi sứ lần 2. Văn tài của ụng đó làm kinh ngạc cả triều đỡnh nhà Thanh cựng sứ thần cỏc nước. Vua Thanh phong cho ụng là Trạng nguyờn của Bắc
triều. ễng đó sỏng tỏc Nguyễn Trạng Nguyờn phụng sứ tập vào năm 1697 khi đi sứ nhà Thanh.
Đinh Nho Hoàn (1670 - 1715) quờ làng An Ấp, huyện Hương Sơn, tỉnh Hà Tĩnh. ễng là văn thần đời Lờ Huyền Tụng. Năm 1700 ụng đỗ Nhị giỏp tiến sĩ lỳc 29 tuổi, làm đến chức Hữu thị lang bộ Cụng từng được đi sứ nhà Thanh. ễng sỏng tỏc Mặc ụng sứ tập trờn đường đi sứ nhà Thanh.
Nguyễn Cụng Hóng (1680 - 1732) tự Thỏi Thanh, hiệu Tĩnh Am, người làng Phự Chẩn, huyện Đụng Ngàn, Trấn Kinh Bắc nay là thụn Phự Chẩn, xó Phự Chẩn, huyện Từ Sơn, tỉnh Bắc Ninh, ụng đỗ đệ tam giỏp đồng tiến sĩ năm 1700 lỳc mới 20 tuổi, ụng là đại thần, nhà ngoại giao và nhà thơ Việt Nam thời Lờ Trung Hưng. Nguyễn Cụng Hóng được cử làm chỏnh sứ sang nhà Thanh vào năm 1718. ễng là người cú nhiều đúng gúp tớch cực cho chớnh sỏch cai trị của triều đỡnh Lờ - Trịnh đầu thế kỷ XVIII và là người cú cụng chấm dứt việc “cống người vàng” hay “nợ Liễu Thăng” của Việt Nam với triều đỡnh phong kiến Trung Quốc. Trong thời gian làm chỏnh sứ sang Trung Quốc, Nguyễn Cụng Hóng đó sỏng tỏc
Tinh sà thi tập gồm những bài thơ tả tỡnh, vịnh cảnh, thự tiếp sứ bộ Triều Tiờn.v.v…Theo Phan Huy Chỳ “thơ Nguyễn Cụng Hóng cú khớ cỏch thanh nhó, trụi chảy, đỏng đọc” [4; 352].
Nguyễn Cụng Cơ (thế kỷ XVIII) người xó Minh Tảo, huyện Từ Liờm, Hà Nội. Năm 1697 (niờn hiệu Chớnh Hoà thứ XVIII) ụng đỗ tiến sĩ sau đú được bổ làm Hiệu thảo viện hàn lõm trong phủ chỳa Trịnh Căn. Năm 1715 ụng được cử làm chỏnh sứ sang Trung Quốc. Tỏc phẩm Sứ hoa tập được sỏng tỏc vào năm 1715, khi đi sứ nhà Thanh.
Phạm Khiờm Ích (1679 - 1741) tự Kớnh Trai, quờ xó Bảo Triệu, huyện Gia Bỡnh, tỉnh Bắc Ninh, ụng là người học giỏi tài cao, đỗ đầu thi Hương, thỡ Đỡnh, với danh vị Thỏm hoa khoa thi năm Canh Dần niờn hiệu Vĩnh Thịnh 6 đời vua Lờ Dụ Tụng. Năm 1720, ụng được thăng đến chức Lại bộ hữu thị lang. Năm 1723, được cử làm chỏnh sứ sang nhà Thanh. Trong lỳc đi sứ, nhõn cú hiện tượng thiờn nhiờn kỳ thỳ là nguyệt thực đờm đụng chớ, mặt trời mặt trăng như hai ngọc bớch họp mặt và năm ngụi sao: Kim - Mộc - Thuỷ - Hoả - Thổ cựng mọc một phương như liờn chõu, chỏnh sứ Phạm Khiờm Ích làm bài thơ Nhật nguyệt hợp bớch, ngũ tinh liờn chõu chỳc mừng vua Ung Chớnh đăng quang. Vua rất hài lũng. Sỏch Lịch
triều tạp ký đỏnh giỏ: “Sứ đoàn tỏ rừ nước Nam ta là nước văn hiến cú danh tiếng, được Bắc Triều coi trọng”. ễng đó sỏng tỏc Kớnh Trai sứ tập
lỳc đi sứ nhà Thanh.
Ngụ Đỡnh Thạc (thế kỷ XVIII) quờ xó Thanh Oai, huyện Thanh Trỡ, Hà Nội. ễng là danh sĩ đời Lờ Hy Tụng, năm Canh Thỡn (1700), đỗ Tam giỏp đồng tiến sĩ, làm đến chức Thượng thư bộ lại. Năm 1732, ụng được đi sứ Trung Quốc, tại Trung Quốc được cỏc danh sĩ nước ngoài nể trọng. ễng cú sỏng tỏc tập thơ Hoàng Hoa nhó vịnh ghi lại cảm tưởng và cảnh vật trờn đường đi sứ nhà Thanh.
Lờ Hữu Kiều (1691 - 1760) quờ Liờu Xỏ, huyện Đường Hào, tỉnh Hải Dương, nay là xó Liờu Xỏ, huyện Yờn Mỹ, tỉnh Hưng Yờn. ễng là danh thần đời Lờ Dụ Tụng, là người văn vừ song toàn. Năm Mậu Tý (1718), ụng đỗ đồng tiến sĩ, sau đú giữ nhiều chức vụ quan trọng trong triều đỡnh. Năm Định Tỵ (1737), ụng được cử đi sứ nhà Thanh và sỏng tỏc
Nguyễn Tụng Quai (1693 - 1767) là đại quan nhà Hậu Lờ, ụng đỗ Đệ nhị giỏp tiến sĩ xuất thõn (tức Hoàng Giỏp). Ra làm quan nhà Lờ - Trịnh, ụng được bổ chức Hữu Cụng. Năm Nhõm Tuất (1742) ụng được cử dẫn đầu đoàn sứ bộ đi sứ Yờn Kinh (nhà Thanh). Đương thời ụng “nức tiếng thơ hay ở khắp cừi” (Phan Huy Chỳ), được tụn là một trong “Trường An tứ hổ” - bốn con hổ Trường An. ễng cú giao lưu và xướng hoạ thi ca với cỏc sứ thần Triều Tiờn trong thời gian ở Trung Quốc. Tập thơ Sứ Hoa tựng vịnh (Sứ Hoa thi tập) được sỏng tỏc trong thời gian đi sứ nhà Thanh.
Đoàn Nguyễn Thục (1718 - 1775) quờ làng Hải Yến, huyện Quỳnh Lụi, tỉnh Thỏi Bỡnh. ễng là danh thần đời Lờ Hiển Tụng, đỗ Nhị giỏp tiến sĩ vào năm Nhõm Thõn (1752), lỳc 34 tuổi. Tớnh tỡnh ụng cương trực, là người cú khớ tiết, được sĩ phu trọng vọng. Năm Tõn Móo (1771), ụng làm chỏnh sứ sang nhà Thanh dõng lẽ cống. Đoàn hoàng giỏp phụng sứ tập là tập thơ ụng làm khi đi sứ nhà Thanh. Phan Huy Chỳ đọc và cho thi tập này: “Lời thơ tao nhó, rốn luyện thanh tao phúng thoỏng. Tả cảnh hồn nhiờn, nhẹ nhừm và siờu thoỏt, đỏng gọi là danh gia” [4; 146].
Phan Huy Chỳ cú trớch mấy bài như: Nam Quan vón độ (buổi chiều qua sụng Nam Quan), Quỏ Động Đỡnh hồ (Qua hồ Động Đỡnh), Xớch Bớch hoài cổ (Nhớ Xớch Bớch xưa), Tế Hoàng Hà (Qua Hoàng Hà) đều cho là xuất sắc và độc đỏo.
Ngụ Thỡ Nhậm (1746 - 1803) quờ làng Tả Thanh Oai nay là huyện Thanh Trỡ, Hà Nội. ễng là danh sĩ, nhà văn, đời Hậu Lờ - Tõy Sơn. Là người thụng minh, học giỏi, ụng thi đỗ giải Nguyờn năm 1768, đỗ tiến sĩ năm 1775, sau đú được bổ ra làm quan ở bộ Hộ, dưới triều Lờ - Trịnh. Năm 1788, Nguyễn Huệ ra Bắc lần hai, xuống lệnh “cầu hiền” tỡm kiếm
quan lại của triều đỡnh cũ Ngụ Thỡ Nhậm cựng một số thõn sĩ Bắc Hà khỏc lần lượt ra làm quan cho nhà Tõy Sơn. ễng là người đứng đầu một trong những sứ bộ ngoại giao sang Trung Hoa. Ngụ Thỡ Nhậm để lại rất nhiều trước tỏc và là cõy bỳt tiờu biểu nhất của Ngụ Gia Văn Phỏi. ễng đó sỏng tỏc Yờn đài thu vịnh (Hoa trỡnh thi phỳ sao) và tập Hoàng Hoa đồ phả khi đi sứ nhà Thanh.
Phan Huy Ích (1749/1751 - 1822) quờ làng Thu Hoạch, huyện Thiờn Lộc, phủ Đức Quang, trấn Nghệ An nay là xó Thạch Chõu, huyện Thạch Hà, tỉnh Hà Tĩnh. Là quan của nhà Hậu Lờ, làm việc dưới trướng chỳa Trịnh, ụng cũng là một cụng thần của nhà Tõy Sơn. Năm 1771, đỗ đầu khoa thi Hương, tại trường thi Nghệ An, năm 1775, đỗ đầu khoa thi hội, ụng được bổ làm Hàn Lõm thừa chỉ. Năm 1788, Nguyễn Huệ ra Bắc lần hai, xuống chiếu cầu hiền, Phan Huy Ích ra hợp tỏc với nhà Tõy Sơn, được phong làm Tả thị lang bộ Hộ. Năm 1790, Phan Huy Ích cựng với đại tư mó Ngụ Văn Sở được cử trong phỏi đoàn do Phạm Cụng Trị đúng giả vua Quang Trung dẫn đầu sang Trung Quốc mừng vua Càn Long 80 tuổi. ễng đó sỏng tỏc Tinh sà kỷ hành trong dịp này
Vũ Huy Tuấn (1749 - 1800) sỏng tỏc Hoa Nguyờn tuỳ bộ tập, và
Vọng đồng trụ cảm hoài, đi sứ nhà Thanh.
Trịnh Xuõn Chỳ (1704 - 1763) sỏng tỏc Sứ Hoa học bộ thi tập, đi sứ nhà Thanh.
Lờ Quý Đụn (1726 - 1784) quờ làng Diờn Hà, trấn Sơn Nam Hạ, nay là thụn Phỳ Hiếu, xó Độc Lập, huyện Hưng Hà, tỉnh Thỏi Bỡnh. ễng là quan nhà Hậu Lờ, là nhà khoa học trong nhiều lĩnh vực. Năm 1752 đỗ đầu kỳ thi Hội, thi Đỡnh ụng đậu đầu Bảng Nhón tức Tam Nguyờn (khoỏ này khụng lấy trạng nguyờn), sau khi thi đỗ, Lờ Quý Đụn được bổ làm
chức Thụ Thư ở Viện Hàn Lõm. Nam Canh Thỡn (1760), triều đỡnh cử một phỏi đoàn sứ bộ đi bỏo tang và dõng cống lễ với nhà Thanh. Lờ Quý Đụn và Trịnh Xuõn Chỳ được cử làm phú sứ. ễng đó sỏng tỏc Tiờu Tương bỏch vịnh trong lỳc đi sứ nhà Thanh. Nhận xột về thõn thế và sự nghiệp văn chương của Lờ Quý Đụn, Phan Huy Chỳ viết: “ễng cú tư chất khỏc đời, thụng minh hơn người. ễng là người học vấn rộng khắp, đặt bỳt thành văn. Cốt cỏch thơ trong sỏng. Lời văn hồn nhiờn… khụng cần suy nghĩ mà trụi chảy dồi dào như sụng dài, biển cả, khụng cú chỗ nào khụng đạt tới, thật là phong cỏch đại gia” [4; 247].
Hồ Sỹ Đống (1738 - ?) quờ xó Hoàn Hậu, huyện Quỳnh Lưu, tỉnh Nghệ An, nay là xó Quỳnh Đụi, huyện Quỳnh Lưu, tỉnh Nghệ An. ễng đỗ tiến sĩ năm Nhõm Thỡn (1772), làm tới chức thượng thư bộ binh. Năm Đinh Dậu (1777), ụng được sung chức phú sứ sang nhà Thanh và đó sỏng tỏc Hoa trỡnh khiển hứng tập sau được gọi là Dao Đỡnh sứ tập, vào năm này. Phan Huy Chỳ cho thơ ụng là: “Hồn hậu phong nhó và cú khớ khỏi”.
Nguyễn Đề (1761 - 1805) sỏng tỏc Hoa trỡnh tiờu khiển, tiền tập và hậu tập, khi đi sứ nhà Thanh.
Trịnh Hoài Đức (1765 - 1825) quờ Biờn Hoà, tỉnh Đồng Nai (tổ tiờn xa của ụng vốn ở Phỳc Kiến - Trung Quốc, sau sang ngụ ở Phỳ Xuõn, rồi vào trấn Biờn Hoà, Đồng Nai). ễng là một cụng thần của triều Nguyễn, giỳp cho vua Gia Long rất nhiều về cỏc phương diện ngoại giao, chớnh trị, kinh tế. Đồng thời ụng là nhà nhà thơ, nhà văn, một sử gia nổi tiếng của Việt Nam trong thế kỷ XVIII. Năm 1802 ụng được thăng chức Thượng thư bộ Hộ, rồi sung làm chỏnh sứ cựng với Binh bộ tham tri Ngụ Nhõn Tịnh và Hỡnh bộ tham tri Hoàng Ngọc Uẩn sang sứ Trung Quốc. Bắc sứ thi tập được ụng sỏng tỏc vào năm 1802, đi sứ nhà Thanh.
Nguyễn Du (1766 - 1820) tự là Tố Như, hiệu là Thanh Hiờn quờ Tiờn Điền, huyện Nghi Xuõn, tỉnh Hà Tĩnh. Là dũng dừi trõm anh thế phiệt, sinh ra trong một gia đỡnh quan lại cú truyền thống văn học, ụng làm thơ từ rất sớm và là một trong những nhà thơ lớn của dõn tộc. Nguyễn Du sỏng tỏc Bắc hành tạp lục vào năm 1813 - 1814, đi sứ nhà Thanh.
Nguyễn Miờn Thẩm (1819 - 1870) quờ ở Huế, là con trai thứ mười của vua Minh Mạng. Tớnh tỡnh ụng cương trực, khoan hoà, thớch sống gần gũi với nhõn dõn, say mờ văn chương, sỏng tỏc nhiều. Tuy dũng dừi cao sang nhưng thơ ụng lại cú nội dung, tư tưởng gần gũi với nhõn dõn, nghệ thuật tự nhiờn dung dị nờn được nhiều người yờu thớch. Thơ của ụng dự mang nội dung cảm hoài, ngụn chớ hay thự tạc… tất cả đều cú văn phỏp giản dị, ý tứ thõm sõu, chữ nghĩa chọn lọc, mang tớnh hiện thực cao, chứa đựng tinh thần yờu nước thương dõn. Tập thơ Bắc hành thi tập được ụng sỏng tỏc khi đi sứ nhà Thanh.
Đoàn Nguyờn Tuấn (? - ?) quờ làng Hải An, huyện Quỳnh Cụi, tỉnh Thỏi Bỡnh. ễng đậu hương cống vào đời Cảnh Hưng nhưng khụng làm quan dưới triều Lờ. Năm 1788, ụng cựng một số người vào Phỳ Xuõn yết kiến Nguyễn Huệ, được giao chức trực học sĩ Viện Hàn Lõm. Sau chiến thắng quõn Thanh 1789, ụng được cử đi sứ Trung Quốc trong phỏi bộ của Phan Huy Ích. ễng đó sỏng tỏc tập thơ Hải ụng thi tập trờn đường đi sứ nhà Thanh.
Nguyờn Để sỏng tỏc Hoa trỡnh thi tập, đi sứ nhà Thanh.
Phan Huy Chỳ (1782 - 1840) sinh ra ở Thăng Long và lớn lờn ở tổng Thuỵ Khờ (tục gọi làng Thầy), huyện Yờn Sơn, tỉnh Sơn Tõy, nay là thụn Thuỵ Khuờ, huyện Quốc Oai, Hà Nội. ễng vốn thụng minh, lại sớm
cú chớ học tập tỡm tũi. Tuy học giỏi nổi tiếng cả vựng Quốc Oai, Sơn Tõy (Hà Nội ngày nay), song Phan Huy Chỳ hai lần đi thi chỉ đỗ tỳ tài, nờn người ta gọi là “Kộp thầy”. Tuy khụng đứng trong hàng khoa bảng nhưng thực học, thực tài của Phan Huy Chỳ vẫn nức tiếng gần xa. ễng xứng đỏng đươc xếp trong số khụng nhiều nhà bỏc học, nhà văn hoỏ của Việt Nam. Năm Giỏp Thõn (1824), ụng được vua Minh Mạng cử làm phú sứ sang Trung Quốc. Tập thơ Hoa thiều ngõm lục được sỏng tỏc vào dịp này. Năm Canh Dần (1830), ụng lại đi sứ Trung Quốc lần thứ hai,và tập thơ
Hoa trỡnh tục ngõm làm khi đi sứ nhà Thanh lần thứ hai.
Lờ Quang Định (1759 -1813), tự Tri Chỉ, hiệu Tấn Trai, người làng Mậu Tài, huyện Phỳ Vang, phủ Thừa Thiờn, nay là tỉnh Thừa Thiờn Huế. ễng sinh ra trong cảnh nghốo tỳng, cha mất sớm, nờn phải theo anh vào sinh sống ở Bỡnh Dương, Gia Định. Vốn thụng minh, hiếu học nờn năm 1788, khi Nguyễn Phỳc Ánh chiếm lại Gia Định cho mở khoa thi ụng thi đỗ, được cử làm Hàn lõm viện chế cỏo, giữ việc biờn soạn sổ sỏch. Năm 1802, Nguyễn Phỳc Ánh lờn ngụi, lấy niờn hiệu là Gia Long, ụng được thăng Thượng thư Bộ Binh làm chỏnh sứ cựng Lờ Chớnh Lộ, Nguyễn Gia Cỏt sang Trung Quốc cầu phong cho vua. Lờ Quang Định là nhà thơ cú tiếng trong nhúm Bỡnh Dương thi xó và nhúm Sơn Hội ở Gia Định.
ễng đó để lại tập thơ Hoa Nguyờn thi thảo được viết lỳc đi sứ ở