Từ sự phát triển nhanh của nền kinh tế và tăng giá trị thặng d là điều kiện dẫn đến cải cách giáo dục ở Singapore trong những năm giữa và cuối thập niên 90 của thế kỉ XX.
Mô hình giảng dạy ở Singapore trớc đây do Chính phủ thuộc địa tạo lập nên mang dấu ấn ảnh hởng Anh quốc. ở Singapore, giai đoạn đầu có 4 kiểu tr- ờng, đó là trờng dạy theo tiếng Anh, tiếng Hoa, tiếng Tamil, tiếng Malay. Đến thập kỷ 60, chính phủ mở rộng đào tạo giáo viên với những ngôn ngữ khác nhau. Cuối thập niên 70, bắt đầu có sự so sánh về chất lợng và số lợng những giáo viên dạy những ngôn ngữ khác nhau. Đến năm 1987, giáo dục Singapore có sự thay đổi quan trọng, đó là tiếng Anh đợc sử dụng nh một ngôn ngữ chính trong giảng dạy cùng với tiếng mẹ đẻ.
Sự phát triển đào tạo giáo viên có thể tóm tắt trong 5 giai đoạn từ đầu đến năm 1972, giai đoạn từ 1973 đến 1981, từ 1982 đến 1990, giai đoạn thứ t là giai đoạn nâng cấp chính thức việc đào tạo giáo viên đến trình độ đại học và giai
đoạn cuối cùng là giai đoạn quan trọng để tạo ra đội ngũ giáo viên thực thụ ở Singapore và cũng là giai đoạn hợp tác, cộng tác khăng khít giữa Bộ giáo dục và các trờng.
Năm 1991, Bộ Giáo dục Singapore đề nghị nâng cao chất lợng giáo dục tiểu học, nâng cấp chất lợng giáo viên và nâng cao vị trí xã hội của giáo viên thông qua chơng trình đào tạo giáo viên ở bậc đại học. Bằng hình thức này, Bộ Giáo dục hy vọng sẽ thu hút đợc nhiều sinh viên giỏi chọn học ngành s phạm. Cũng nh trong năm này, Học viện S phạm Quốc gia (NIE - National Institute Education) đã đợc thành lập từ sự sát nhập của IE (Học viện Giáo dục - Institute Education) và CPE (Cao đẳng thể dục thể thao)
Có ba hớng chính để trở thành giáo viên ở Singapore, đó là thông qua bằng Đại học S phạm (PGDE), hoặc bằng cử nhân s phạm / S phạm thể dục thể thao (PE), hoặc là văn bằng s phạm. Dới đây là ba con đờng để công nhận trở thành giáo viên ở Singapore:
Hướng 1 Bằng đại học sư phạm (PGDE) Tốt nghiệp đại học Trung học (Học 1 năm) Tiểu học (Học 1 năm) PE (Học 2 năm) Trường tiểu học và trung học Trường tiểu học Tốt nghiệp cấp độ “A” Hướng 2 Hướng 3 Bằng cử nhân PE Bằng sư phạm Trường tiểu học và Trung học Tiểu học
Con đờng truyền thống cho việc giảng dạy ở bậc trung học là thông qua bằng Đại học S phạm (PGDE) với chơng trình một năm. Trớc đây, ai tốt nghiệp đại học thì đợc dạy trung học, ai cha tốt nghiệp đại học thì đợc dạy tiểu học. Với chơng trình học trên thì giáo viên dạy tiểu học tốt nghiệp đại học sẽ đợc trả lơng cao tơng xứng với học vị, điều này góp phần làm tăng số ngời tốt nghiệp Đại học s phạm.
Đối với chơng trình đào tạo đại học 4 năm thì có hai điều lợi, lợi thứ nhất là tăng trình độ của giáo viên tiểu học và thu hút nhiều hơn những ngời có trình độ “A” theo học ngành s phạm và trở thành giáo viên. Không những thế, chơng trình này còn kéo theo lợng giáo viên trung học cũng tăng theo. Bởi những kết quả đáng mừng đó mà NIE đã quyết định nâng cấp bằng cử nhân khoa học và xã hội từ năm 2001 để thu hút nhiều hơn nữa sinh viên học s phạm.
Hớng giảng dạy thứ ba cũng đợc xem là hớng truyền thống. Đây là chơng trình chỉ có hai năm dành cho những ngời có bằng cấp độ “A” và gần đây là dành cho những ngời có bằng bách khoa. Trong chơng trình này, ngời học đợc đào tạo để dạy theo từng môn ở trờng tiểu học nh Âm nhạc, Nghệ thuật... riêng những giáo sinh học về thể dục thì sẽ nhận bằng cấp chuyên ngành thể dục thể thao.
Bên cạnh việc đào tạo giáo viên cho hệ thống trờng chính quy thì NIE cũng đáp ứng nhu cầu xã hội bao gồm những giáo viên ở trờng đặc biệt, trờng Mẫu giáo, trung tâm chăm sóc trẻ đặc biệt... Đối với những chơng trình này thì đào tạo những khoá học bán thời gian ba năm cho những ngời có bằng “O” và hai năm cho những ngời học bằng “A”.
Tất cả giáo viên ở Singapore đều có cơ hội học tập không ngừng để nâng cao trình độ và kỹ năng bằng nhiều hình thức đào tạo lấy bằng s phạm, bằng cao cấp về s phạm, cũng nh những khoá học lãnh đạo giáo dục, Quản trị khoa và rất nhiều những khoá học tại chức dành cho giáo viên.
Đối với nguồn giáo viên trong nớc, Chính phủ Singapore luôn cố gắng không những nâng cao chất lợng giáo viên mà còn nâng cao vị trí của ngời thầy, ngời cô. Giáo viên đợc xem là ngời có vị trí xã hội cao cũng nh hởng đợc những thành quả tơng xứng với công lao đào tạo các thế hệ u tú cho xã hội. Chính phủ cũng thờng xuyên tổ chức các cuộc thi nhằm tìm kiếm nhiều ý tởng mới cho đào tạo giáo viên cũng nh có cơ hội cập nhật thờng xuyên những thay đổi trong lĩnh vực s phạm, giúp quá trình đào tạo giáo viên đợc hoàn thiện hơn. Chính phủ cũng khuyến khích sinh viên học ngành s phạm bằng những sự tôn trọng, đãi ngộ từ học sinh, nhà trờng và xã hội.
Mặc dù nguồn giáo viên trong nớc có chất lợng cao nhng cha đáp ứng đủ tiềm năng của một nớc Singapore với khát vọng là chiếc nôi của giáo dục. Chính phủ Singapore đề xớng một kế hoạch thu hút 10 trờng đại học tầm cỡ thế giới tới Singapore, hiện tại đã có một số trờng nớc ngoài ở Singapore nh Đại học John Hopkins, RMIT, trờng Quản trị kinh doanh Chicago... Singapore tập trung trớc tiên không phải là việc mở cửa tiếp cận với các trờng đại học nớc ngoài mà biến mình trở thành trung tâm của của các dịch vụ chất lợng. Kể từ cuối những năm 80, nhiều trờng nớc ngoài khác đã liên kết các chơng trình bằng cấp với các cơ sở giáo dục của Singapore. Trong năm 2004, trờng Đại học New South Wales, úc đã công bố thành lập cơ sở ở Singapore. Với lợi thế là một nớc sử dụng tiếng Anh thông dụng, Singapore dễ dàng thu hút nhiều trờng nớc ngoài và qua đó cũng thu hút một đội ngũ lớn giáo viên nổi tiếng từ nhiều nớc. Cùng với việc ứng dụng công nghệ thông tin vào giảng dạy, Singapore đã có thể nhờ những giáo viên giỏi ở nớc ngoài tham gia giảng dạy thông qua mạng internet mà không cần đến Singapore.