Trên bình diện kinh tế - xã hội, nghề, làng nghề thủ công truyền thống có ý nghĩa quan trọng không kém. Bởi vì, thợ thủ công sống bằng nghề của mình. Sản phẩm thủ công dù tinh xảo cao cấp đến đâu cũng vẫn là sản phẩm hàng hoá. Cơ sở sản xuất, hộ nghề đã và đang trở thành các doanh nghiệp. Chủ hộ doanh nghề đã trở thành chủ doanh nghiệp sản xuất kinh doanh. ở làng nghề thờng không thấy cảnh ngời lao động bị thất nghiệp và hiếm thấy tệ nạn xã hội. Lao động ở nhiều độ tuổi trong làng có việc làm. Hơn thế nữa các làng nghề phát triển mạnh còn thu hút lao động ở các nơi khác đến làm việc, hởng lơng tháng hay công nhật theo hợp đồng lao động giữa chủ và thợ (tuỳ theo tay nghề).
Hàng thủ công các loại đợc giới thiệu trong các Hội chợ, triển lãm quốc gia và quốc tế, bày bán khắp nơi, đáp ứng hầu hết mọi nhu cầu sử dụng, thởng ngoạn mang tính đặc thù về nghệ thuật dân tộc của nhân dân Việt Nam. Lợng hàng thủ công xuất khẩu khá lớn và không ngừng tăng lên. Năm 2000, kim ngạch xuất khẩu hàng thủ công mỹ nghệ của ta đạt trên 700 triệu USD. Chúng ta phấn đấu mở rộng, khai thông thị trờng Tây Âu và Bắc Mỹ, duy trì và phát triển thị trờng khu
vực Đông và Nam á, thực hiện kế hoạch xuất khẩu mặt hàng này đạt 1tỷ- 1 tỷ 200 triệu USD/ năm (đến năm 2005- 2010), 2 tỷ USD/ năm (đến 2020).
Chúng ta có thể khẳng định một cách chắc chắn rằng, trớc khi có nền sản xuất cơ khí và hiện đại hoá, kể cả tự động hoá nh hiện nay, thì mọi sản phẩm trong xã hội đều đợc làm ra bởi một nền công nghệ duy nhất ấy là công nghệ truyền thống, với đôi bàn tay và óc sáng tạo của các thế hệ thợ thủ công, sử dụng các loại công cụ sản xuất thô sơ. Nói khác đi, mọi giá trị sản phẩm vật chất, vật thể và tinh thần (phi vật thể) trong các thời kỳ lịch sử – xã hội lúc đó của dân tộc ta cũng nh các dân tộc khác trên thế giới, đều là sản phẩm thủ công, đều hội tụ ở các sản phẩm thủ công.
Hơn thế nữa ngay cả ở thời hiện đại, khi mà máy móc đã thay thế phần lớn sức lao động của con ngời, nền sản xuất và sản phẩm thủ công cũng không mất đi. Chúng tồn tại, phát triển song song với công nghệ và sản phẩm hiện đại. Công nghệ truyền thống sẽ dợc hiện đại hóa, nền sản xuất thủ công truyền thống càng phát triển thuận lợi và mạnh hơn lên. Vì vậy, nghề thủ công với sản phẩm tinh xảo và “bàn tay vàng” của các nghệ nhân, thợ thủ công vẫn tiếp tục có vai trò, vị trí ngày càng quan trọng hơn trong xã hội chúng ta, cũng nh mãi mãi về sau này. Công cuộc nghiên cứu nghề, làng nghề trở thành yêu cầu to lớn, bức thiết mang tính thời đại rất sâu sắc, nhằm phát triển sản xuất hàng hoá và bảo tồn di sản văn hoá của dân tộc.
Mặt khác, sản phẩm thủ công đợc làm ra nhằm đáp ứng nhu cầu sử dụng của ngời tiêu dùng, đáp ứng cả yêu cầu thực dụng và yêu cầu tinh thần (tâm linh). Ng- ời thợ thủ công sản xuất hàng thủ công, trớc hết là do yêu cầu kinh tế và nguồn sống của mình. Do đó, sản phẩm thủ công truyền thống tự thân đã là sản phẩm hàng hoá. Chúng đợc mua bán, trao đổi với số lợng rất lớn trên thị trờng trong nớc và quốc tế xa và nay, đơng nhiên đã, đang và sẽ còn đem lại nguồn lợi kinh tế to lớn cho đất nớc cũng nh cho ngời thợ ở các làng nghề.
Nh vậy, chúng ta có thể thấy rằng: nghề, làng nghề thủ công truyền thống có giá trị kinh tế rất to lớn đối với kinh tế của từng địa phơng, kinh tế của cả nớc.