Vào những năm cuối thập kỷ 90 (XX) theo định hớng của Đảng và Nhà nớc mà Uỷ ban nhân dân huyện Đô Lơng có xu hớng trên cơ sở nghề đan mây tre truyền thống phát triển thành nghề đan mây tre xuất khẩu (gồm Lu Sơn, Trung Sơn, Đặng Sơn, Văn Sơn, Tân Sơn, Lạc Sơn).
Thực hiện chủ trơng đó mà huyện đã mở ra các lớp học để truyền nghề, dạy nghề cho dân các xã nói trên, dân đợc học nghề (học một số mẫu nghề nhất định) nâng cấp nghề đan lát và huyện cũng chủ trơng tìm và đa các mẫu hàng mới vào để dân học, dân làm và xuất khẩu.
Ngời dân Trung Sơn với các mẫu hàng mây tre đan xuất khẩu
Nguyên vật liệu để làm nghề chủ yếu là cây lùng, sợi mây khai thác ở rừng Quỳ Châu về. Cây lùng giống nh cây giang nhng lóng dài hơn, rất dẻo, dễ chẻ nan mỏng, thuận lợi cho việc đan hàng thủ công mĩ nghệ.
Từ cây mây, cây lùng ngời thợ đã làm ra những mặt bàn, mặt ghế, những lồng bàn, bát đĩa, túi sách, làn, lọ hoa, bồ đựng giấy, vali .các mặt hàng đó có cái to,…
cái nhỏ, cái miệng loe, miệng tròn, bầu dục phù hợp với thị hiếu khách hàng…
trong và ngoài nớc.
Trên mỗi sản phẩm thủ công ngời thợ không sử dụng một kiểu đan nào mà kết hợp đan lóng một, lóng hai, lóng ba, lóng t, đan chân rết, mắt cáo với đan cài để tạo ra những đờng diềm những lá cành cách điệu và nhiều hoa văn phong phú.
Ngời thợ còn dùng cả lối đan khi kín liền, khi cách ô, bỏ trống hoặc dùng lối đan cổ lồng để tạo ra trên miệng, dới đáy sản phẩm những hình tròn, hình thoi, ô vuông, quả trám.
Trên mỗi sản phẩm ngời thợ đã sử dụng nhiều loại nan đan: nan to, nan nhỏ, nan kẹp, nan tròn, nan mỏng, nan dày, nan nhuộm màu xanh, đỏ, vàng, tím, đợc đan kết với nhau để tạo ra những đờng nét hài hoà, hợp lý. Trong lúc đan không cần phải dùng khuôn, mà chỉ với bàn tay khéo léo, ngời thợ có thể tạo ra đợc những đờng thẳng đờng gấp khúc, đờng cong uốn lợn làm cho sản phẩm đầy vẻ đẹp duyên dáng khác thờng.
Sản phẩm mây tre đan xuất khẩu ở Trung Sơn in đậm những nét đẹp của hoa văn truyền thống Việt Nam. Đó là những hoa văn: chân rết, răng ca, lợn sóng, ô vuông, bện thừng, hoa lá cành cách điệu…
Sản phẩm mây tre đan có khi nhuộm màu, có khi để trắng. Những sản phẩm không màu khi đan xong họ xông khói lu huỳnh làm cho nó có màu trắng nõn, thật duyên dáng. Sản phẩm có nhuộm màu, đợc xông trong khói lu huỳnh, màu của nó tơi sáng và đẹp hẳn lên. Có điều đặc biệt là bằng bí riêng ngời thợ thủ công Trung Sơn đã tạo ra trên sản phẩm của mình màu vàng cánh gián sáng tơi. Màu đó đợc tạo ra bằng cách xông sản phẩm trên khói rơm rạ. Những sản phẩm mang sắc màu dân gian Việt Nam này đợc khách nớc ngoài rất a chuộng.
Từ nghề mây tre đan truyền thống đến mây tre đan xuất khẩu Trung Sơn (hoặc ở các xã khác trên địa bàn huyện Đô Lơng) vẫn tiếp tục đợc duy trì và phát triển phụ thuộc vào nhiều yếu tố, nhng cơ bản nhất vẫn là sự sáng tạo và bàn tay khéo léo của của ngời thợ.
Nghề mây tre đan hoạt động gần nh quanh năm. Vốn đầu t cho sản xuất của mỗi hộ thờng không nhiều. Công cụ sản xuất lại đơn giản. Mỗi ngời chỉ cần một cái dao, mác sắc, một cái kéo sắc và với đôi bàn tay khéo léo là có thể làm xong một sản phẩm từ đầu chí cuối. Việc chuyên môn hoá từng công đoạn sản xuất hầu nh cha đặt ra.
Nhìn chung đời sống của bà con trong xã cũng không đến nỗi nào. Nhiều gia đình đã làm giàu bằng cái nghề này.
Khi nói về nghề mây tre đan ở xã Trung Sơn ngời ta đa ra một suy nghĩ: tài năng của ngời thợ còn nhiều tiềm tàng lắm. Chỉ tiếc là bà con còn nghèo, thiếu vốn đầu t cho sản xuất, nên hàng làm ra phải bán qua nhiều khách trung gian mới đến tay ngời tiêu dùng. Hàng hoá bán ra nớc ngoài giá cao gấp nhiều lần so với số tiền mà ngời thợ nhận đợc khi bán hàng cho các “đầu nậu” ở Vinh. Nếu đợc nhà n- ớc hỗ trợ vốn, kỹ thuật hoặc tạo điều kiện cho chúng tôi trực tiếp tiếp xúc với thị trờng ngời nớc ngoài thì chắc chắn ngời dân sẽ đợc lợi hơn nhiều. Lúc đó nghề phụ này sẽ phát triển và đời sống của bà con chắc chắn sẽ đợc nâng cao.
Đó chỉ là suy nghĩ nhng có thể xem đó là ý kiến đề xuất của bà con xã Trung Sơn với các cấp chính quyền trong việc lu tâm hơn nữa không chỉ với đối với nghề mây tre đan ở Trung Sơn mà còn đối với các làng xã khác ở tỉnh ta, làm cho bà con có đợc cuộc sống cao hơn, đóng góp nhiều hơn nữa sức mình trong việc tạo ra nhiều hàng xuất khẩu. Đó cũng là cách tốt nhất để chuyển dịch cơ cấu kinh tế nông thôn trong sự nghiệp công nghiệp hoá đất nớc ở Nghệ An.