ở chơng 1, chúng tôi đã trình bày chia tiểu thuyết lịch sử thành hai nhóm: nhóm tái hiện chính xác sự kiện lịch sử, nhân vật lịch sử và nhóm đậm chất h cấu nghệ thuật. Tiểu thuyết Sông Côn mùa lũ đứng ở giữa hai nhóm nàỵ Một trong những lí do khiến Nguyễn Mộng Giác trụ lại đợc ở giữa của hai nhóm đó là ông đã chia thế giới nhân vật trong tiểu thuyết của mình thành hai tuyến: tuyến nhân vật lịch sử và tuyến nhân vật h cấụ
Đối với tuyến nhân vật lịch sử, Nguyễn Mộng Giác xây dựng theo xu hớng tái hiện khá chính xác những sự kiện lịch sử trong mối quan hệ với nhân vật lịch sử. Có nghĩa là, nhà văn trung thành với sử liệu, tái hiện nhân vật lịch sử bằng những gì mà ngời Việt đã biết về họ. Nguyễn Mộng Giác giữ lại hình ảnh quen thuộc của các nhân vật lịch sử trong tâm thức ngời Việt. Chẳng hạn, Nguyễn Nhạc là một ngời có tài năng quyền biến, có chí khí cao, nhẫn nại lớn. Hình ảnh Nguyễn Nhạc tự chui vào cũi để đánh lừa Nguyễn Khắc Tuyên từng lu truyền trong dân gian vẫn đợc ông đa vào nhng đó chỉ là “đòn phép chính trị” để làm tăng thêm uy tín và thanh thế cho mình. Còn Nguyễn Huệ vẫn đợc tái hiện lại với đầy đủ những chiến công về ngời anh hùng dân tộc. Hoặc Nguyễn Hữu Chỉnh vẫn đợc biết đến là hạng ngời tiêu biểu cho chủ nghĩa cơ hội với tham vọng lớn, Ngô Thì Nhậm với tài văn chơng, Trần văn Kỉ tiêu biểu là trí thức, là mu sĩ có công giúp
Quang Trung trong chính sự…Tuy nhiên, Nguyễn Mộng Giác không phải là ngời kể chuyện danh nhân mà là nhà văn viết tiểu thuyết nên nhân vật lịch sử vẫn đợc ông h cấu sáng tạo rất nhiềụ Sáng tạo lớn nhất của Nguyễn Mộng Giác khi xây dựng các nhân vật lịch sử là gia tăng yếu tố đời thờng và sự đấu tranh giằng xé nội tâm. Vì vậy, với những nhân vật lịch sử này nhà văn chỉ điểm vào vài chi tiết nhỏ cũng đủ làm cho họ có cá tính, có giọng điệu và có nét riêng độc đáọ Với nhân vật Nguyễn Huệ nhà văn chỉ thêm vào vài nét với khuôn mặt nhiều mụn, “một mảng tóc quăn phủ xuống cái trán rộng”, phong thái thoải mái tự tin khi đợc thầy gọi lên trả bàị Đặc biệt, thông qua rất nhiều đoạn độc thoại, Nguyễn Huệ hiện lên một con ngời có chiều sâu nội tâm. Qua những bớc ngoặt lịch sử, qua những mối quan hệ phức tạp trong đời sống hàng ngày Nguyễn Huệ có những đấu tranh, giằng xé nội tâm nhiều khi đau đớn. Đàng sau lớp chiến bào của một võ tớng, Nguyễn Huệ là một con ngời cô độc. Nhiều tâm sự Nguyễn Huệ không biết giải bày cùng aị Bởi khi Nguyễn Huệ ở đỉnh cao quyền lực, nhiều sự thực ngời ta không giám nói cùng ông, ngợc lại, ông cũng không dám bộc lộ hết con ngời thực của mình với mọi ngờị Vì vậy, mối quan hệ tình cảm của con ngời với con ngời bị ngăn cách bởi bức màn chính trị nên nó trở nên xã giao thậm chí là giả dốị Nguyễn Mộng Giác đặt nhân vật Nguyễn Huệ vào khác vai khác nhaụ Qua những vai Nguyễn Huệ đảm nhiệm ngời đọc thấu hiểu hơn bản chất con ngời Nguyễn Huệ. Những đoạn độc thoại nội tâm đã làm cho nhân vật lịch sử này không chỉ có anh hùng xuất chúng mà còn là một ngời tinh tế, giàu nội tâm và sâu sắc trong đời thờng. Có nhà nghiên cứu cho rằng: Nguyễn Huệ cũng có “những tình cảm vui buồn, nói năng hành xử theo tâm lí bình thờng của chúng ta”[16, 194]. Với Nguyễn Nhạc ta cũng gặp những đoạn đối thoại sắc sảo làm lộ rõ tính cách nhân vật. Đối thoại với Nguyễn Huệ thể hiện tình anh em rất là ân cần, nói với mọi ngời bằng “cái giọng dân dã của ngời anh hùng áo vải đất Tây Sơn Thợng pha lẫn giọng đáo để của một biện lại thu thuế ở Vân Đồn[16, 194]. ở Nguyễn Nhạc tính cách đời th- ờng chỉ bộc lộ khi nói chuyện với anh em trong nhà hoặc những ngời thân tín nhất. Đời thờng củ Nguyễn Nhạc có tính chất dân dã mang bản chất con buôn, làm việc gì phải đặt chữ lợi cho mình lên trên hết. Tính cách ấy nhất quán đến mức Nguyễn Nhạc không từ bỏ một thủ đoạn nào để đạt đợc mục đích có lợi cho mình từ việc gả con gái mình cho
Đông cung Nguyễn Phúc Dơng mà ông thừa biết rằng đám cới ấy không thể có hạnh phúc đến việc phá ngang mối tình đẹp đẽ sâu nặng giữa An và Huệ. Tính chất đời thờng của Nguyễn Nhạc còn đợc thể hiện tính yếu đuối bất lực khi Nguyễn Huệ đem quân vây Hoàng Đế thành. Hoặc khi tỏ ra chán nản, bi quan, bực bội mỗi khi thất bạị Khắc hoạ cái gian hùng và cơ hội của Nguyễn Hữu Chỉnh, tác giả Sông Côn mùa lũ chỉ để cho Chỉnh trân tráo “điều thiện là sự thành công”, cùng với nhận xét của Nguyễn Huệ về Nguyễn Hữu Chỉnh với thầy mình : “Con nghe hắn lí thuyết rông dài, nhìn đôi mắt láo liên, tự nhiên rờn rợn” [13, 533]. Có thể nói bản chất của Chỉnh bị bóc trần chỉ bằng một chi tiết nhỏ “đôi mắt láo liên” ấỵ Nhng Nguyễn Hữu Chỉnh trong Sông Côn mùa lũ còn là con ngời hào hoa, phong nhã những khi ông đàn hát, xớng hoạ, con ngời mạnh mẽ, táo bạo, quyền biến khi cầm quân, khi gặp khó khăn. Các nhân vật lịch sử đều đợc Nguyễn Mộng Giác “bù đắp thêm những khoảnh khắc lịch sử bị bỏ trống, khắc hoạ rõ thêm tính cách và đặc biệt, đi sâu vào thế giới nội tâm”[16, 194]. Lấy sự kiện, nhân vật lịch sử làm chất liệu sáng tạo nhng nhân vật lịch sử trong Sông Côn mùa lũ đã “đầu thai” thành nhân vật tiểu thuyết. Tất nhiên cái “gen trội” lịch sử vẫn còn nhng bộ mặt của nhân vật lại hoàn toàn thuộc về văn học. Điều dễ nhận thấy ở Nguyễn Huệ cũng nh Nguyễn Nhạc đó là sự biến đổi về mặt tính cách. Nguyễn Huệ vừa có mặt ổn định bất biến, vừa có mặt biến đổị Bất biến thể hiện rõ ở tính cách thông minh, táo bạo, liều lĩnh, quyết đoán. Đó là tính cách của một ngời hiệp. Tính cách này mang lại thành công lớn cho Nguyễn Huệ trong suốt 20 năm tham gia trận mạc. Điều này đã làm nên một Nguyễn Huệ anh hùng. Mặt biến đổi cùng với thời gian, đó là cách nhìn con ngời, cuộc đời và nhìn vào chính bản thân mình. Thời còn là một nho sinh theo học giáo Hiến, Nguyễn Huệ là ngời luôn biết nghi ngờ. Nghi ngờ chứ không phải đa nghị Chính sự nghi ngờ vào những chân lí có sẵn của nhà nho đã tạo đợc động lực cho Nguyễn Huệ khám phá, giải mã và nhận thức cuộc sống. Do vậy, càng ngày sự hiểu biết của Nguyễn Huệ càng thấu đáo, càng ngày Nguyễn Huệ càng trởng thành và trởng thành nhanh. Lấy một chi tiết nhỏ minh chứng cho điều nàỵ Lúc còn là Long nhơng tớng quân, thì chàng Lía đối với Nguyễn Huệ là một mẫu hình lí tởng. Ông đã cho Lãng dựng tuồng để diễn cho ba quân xem, cũng đã từng tranh luận gay gắt với Nguyễn Nhạc để bảo vệ cho
chàng Lía lí tởng của mình. Khi lên ngôi hoàng đế, chiến thắng oanh liệt quân Thanh ở Thăng Long, khi Lãng đề nghị diễn tuồng chàng Lía thì Nguyễn Huệ đã gạt đi, và tỏ ra giận dữ. Tại sao vâỷ Đơn giản là khi đã lên ngôi hoàng đế Nguyễn Huệ đã nhận ra mình không còn “chung chiến tuyến” với chàng Lía đợc nữạ Chàng Lía đã trở thành đối lập, ca ngợi chàng Lía là cổ vũ cho sự nổi loạn hoàn toàn bất lợi cho cái ngai vàng của nhà vuạ Từ sự bồng bột, lãng mạn trong tình yêu, cùng với thời gian, Nguyễn Huệ cũng cũng chín chắn và thực tế hơn mặc dù vẫn tỏ ra là ngời nhân nghĩa thuỷ chung với ngời yêu cũ. Đối với Nguyễn Nhạc cũng vậy, tính cách của Nhạc cũng thay đổi cùng với hoàn cảnh và môi trờng sống. Tuy nhiên, do biến cố lịch sử diễn ra quá nhanh, cuộc sống thay đổi đến chóng mặt nên tài năng Nguyễn Nhạc không theo kịp với những biến cố lịch sử thành ra Nguyễn Nhạc nhiều khi giải quyết công việc một cách liều lĩnh, thậm chí nh đánh bạc với cuộc đờị Và không theo kịp lịch sử nên càng về cuối đời càng bạc nhợc, an phận mà bi kịch đến với Nhạc nh một điều tất yếụ Phẩm chất văn học của các nhân vật lịch sử còn thể hiện rõ ở sự đấu tranh giằng xé nội tâm, nhất là ở nhân vật Nguyễn Huệ. Nguyễn Huệ trong Sông Côn mùa lũ hấp dẫn ngời đọc trớc hết ở bản chất rất “ngời” của ông. Nguyễn Huệ đợc xây dựng trớc hết và chủ yếu ở khía cạnh con ngời, nghĩa là có đầy đủ phẩm chất của một con ngời: từ cao thợng đến thấp hèn, từ u điểm đến nhợc điểm, từ ý chí sắt đá đến tình cảm yếu mềm, từ buồn vui bất chợt đến ghen tuông thờng tình… Biểu hiện rõ nhất của phẩm chất con ngời đời thờng ở Nguyễn Huệ là đấu tranh nội tâm thông qua rất nhiều đoạn độc thoạị Từ tự đấu tranh với bản thân để có tự tin trớc mặt ngời yêu đến độc thoại để hiểu về tình yêụ Cuộc đấu tranh nội tâm căng thẳng nhất, nhiều giằng xé nhất là giải quyết cái mâu thuẫn giữa khát vọng thống nhất đất nớc với việc phải chống lại anh mình. Chí lớn mà nặng tình, khiến Nguyễn Huệ nhiều đêm thức trắng bởi sự lựa chọn vô cùng khó khăn. Những đoạn độc thoại nh vậy, bản chất, tính cách Nguyễn Huệ đợc khắc hoạ rõ nét.
Những nhân vật lịch sử dới bàn tay sáng tạo của Nguyễn Mộng Giác đã đợc phục sinh, đã đợc truyền năng lợng sống và thực sự đã “sống” trong lòng bạn đọc.