Cuộc kháng chiến chống Pháp thắng lợi mở ra một thời kỳ mới cho xã hội Việt Nam. Miền Bắc đợc hoàn toàn giải phóng và bớc vào thời kỳ quá độ xây dựng chủ nghĩa xã hội. Cuộc cách mạng dân tộc dân chủ đã đợc hoàn thành và nay chuyển sang cuộc cách mạng xã hội chủ nghĩa. Là một bộ phận nhạy cảm của xã hội, văn nghệ cũng có những bớc chuyển mình để thích ứng với hoàn cảnh xã hội mới. Từ nhiệm vụ phục vụ đời sống kháng chiến và cải cách ruộng đất, văn nghệ chuyển sang tiếp nhận sứ mệnh lịch sử mới, cổ động cho cuộc cách mạng xã hội chủ nghĩa ở miền Bắc và hớng mục tiêu lâu dài phục vụ cuộc đấu tranh giải phóng đất nớc. Nếu nh chặng đờng 1945 - 1954 đợc coi là quá trình "nhận đờng" lần thứ nhất của văn học Việt Nam thì chặng đờng 1955-1964 thực sự bắt đầu vào cuộc "nhận đờng" lần thứ hai với những cảm xúc không kém phần bòi hồi, lo âu và quyết liệt. Cuộc kháng chiến chống Pháp thắng lợi nhng hậu quả chiến tranh đề lại là một bài toán nan giải để đi đến hớng giải quyết. Thực trạng xã hội ngổn ngang, bề bộn đặt ra nhiều vấn đề bức xúc cho toàn xã hội. Xây dựng chủ nghĩa xã hội là công việc bức thiết không thể chậm trễ, nhng bắt đầu từ đâu, dới những hình thức nào là những điều trăn trở của Đảng và nhân dân. Nhận thức đợc những khó khăn ấy, giới cầm bút đã có sự điều chỉnh về thế giới quan để vận dụng vào thực tiễn sáng tác. Sự điều chỉnh đó nhằm làm sâu sắc thêm những nguyên tắc t tởng mà Đề
cơng văn hoá Việt Nam 1943 và Chủ nghĩa Mác và văn hoá Việt Nam 1948 đã đề ra. Từ đó áp dụng một cách linh hoạt và việc nhìn nhận, đánh giá những vấn đề mới nảy sinh của xã hội.
Xuất phát từ những mục tiêu chính trị, xã hội đó, phê bình văn học 1955- 1964 có nhiều việc phải làm và thực tế đã chứng minh sự bận rộn trong vòng quay lịch sử của nó. Phê bình văn học giai đoạn này xáo động lên bằng hội nghị đánh giá lại tập thơ Việt Bắc của Tố Hữu và cuộc đấu tranh chống nhóm Nhân văn
-Giai phẩm trên mặt trận văn nghệ.