“ Tông phái này đợc ngài Đạo Xớc (562 - 645) thành lập và đợc củng cố bởi ngài Thiên Đạo (613 - 681). Hai vị này đợc tiếp nối bởi một số các tên tuổi xuất chúng khác, đều đợc tôn xng danh hiệu Tổ s. Ngời cuối cùng là Thiếu Khang mất năm 805” [5; 224]. Kinh điển chủ yếu có: Vô lợng thọ kinh, Quan vô lợng thọ kinh, A di đà kinh .
Trong Tinh độ tông, giáo thuyết về phật A di đà đã tồn tại trong nhiều thế kỷ nh một trào lu phổ biến và ngày càng chặt chẽ hơn. Từ thế kỷ 9, giáo thuyết A di đà không tồn tại riêng biệt nh một tông phái nữa mà đã hiện diện trong mọi hình thức Phật giáo ở Trung Hoa.
Giáo lý A di đà dạy rằng chỉ cần niệm phật A di đà thì sau khi chết linh hồn có thể đến tịnh thổ cực lạc ở Tây phơng. Thuyết A di đà chủ yếu dựa vào kinh A di đà, một bản kinh bằng phạn ngữ có vào khoảng thế kỷ thứ nhất. Trong kinh nói rằng cách đây vô số kiếp, Bồ Tát Pháp Tạng đã lập 48 lời nguyện lớn trong đó có lời nguyện rằng: “ Tất cả chúng sanh nào xng danh hiệu Ngài đều sẽ đợc cứu độ; và rằng sau này vị Bồ tát ấy thành Phật hiệu là A di đà, và cuối cùng trong kinh nói rằng cách đây 10 kiếp theo đúng lời nguyện của mình, đức Phật A di đà đã hoá hiện cõi tịnh độ phơng tây, cách xa nơi đây mời vạn ức cõi Phật ” [5 ; 226].
Tông phái này tôn kính đức Phật A di đà bằng cách sao chép thật nhiều ảnh tợng của Ngài và những bản kinh nói về Ngài cũng nh tranh vẽ để minh hoạ và những bài tụng tán ca ngợi vẻ trang nghiêm của cõi tịnh độ. “ Phái này tuyên bố chỉ cần có đủ lòng tin, nghiền ngẫm tụng niệm Nam mô A di đà Phật thì sau
khi chết linh hồn có thể đến tịnh thổ cực là ở Tây phơng ” [8; 112]. Về sau lại còn tuyên bố chỉ cần tụng niệm Nam mô A di đà Phật, chậm thì bảy ngày, nhanh thì một ngày là có thể trở thành Bồ tát cấp thứ tám trở lên. Do chỗ Tinh độ tông có giáo lý giản dị, rõ ràng lại dễ thực hiện, cái vé vào cõi cực lạc quá rẻ, bởi vậy ảnh hởng rất sâu rộng trong quần chúng lớp dới.