Vừa mới ra đời, nhà nớc Việt Nam dân chủ cộng hòa đang còn non trẻ đã ngay lập tức phải đơng đầu với hai tên đế quốc đầu sỏ hùng mạnh là thực dân Pháp và đế quốc Mỹ. Sức mạnh truyền thống yêu nớc của dân tộc Việt Nam lại trào dâng mạnh mẽ. Nhân dân Viêt Nam đã giành đợc độc lập dân tộc và toàn vẹn lãnh thổ. Cả nớc ra trận với tinh thần “quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh” với khí thế: “xẻ dọc Trờng Sơn đi cứu nớc” dù khó khăn, gian nguy nhng: “xe vẫn chạy vì miền Nam phía trớc” và tâm hồn“phơi phới dậy tơng lai”. Mọi ngời dân đều gác tình riêng mu việc lớn, tất cả đặt lợi ích của dân tộc lên trên lợi ích của cá nhân, đặt tình yêu đất nớc lên trên tình yêu lứa đôi, hạnh phúc lứa đôi.
Nền văn học cách mạng ra đời trong bối cảnh lịch sử hào hùng và oanh liệt ấy, nền văn học đó không thể không hào hùng, đậm chất anh hùng ca. Cuộc kháng chiến chống chống Pháp và chống Mỹ vĩ đại trong suốt ba mơi năm thực sự tạo nên một hiện thực sử thi rộng lớn thúc đẩy sự ra đời của những tác phẩm có quy mô và âm hởng anh hùng ca. Nhà thơ Hữu Thỉnh cho rằng: “Thực tiễn đời sống và thực tiễn cách mạng trên đất nớc ta là những điều kiện thuận lợi cho những ai muốn viết trờng ca”. Quả vậy, với sự trởng thành nhất định của thơ ca, với hiện thực lớn của cách mạng, có thể nói đã đến lúc thơ ca Việt Nam có đủ điều kiện để thai nghén và cho ra đời những tác phẩm dài hơi. Chiến tranh là một tình huống đặc biệt của đời sống xã hội, những quan hệ bản chất của xã hội đợc thử thách, là nơi đụng đầu của những giá trị, đặt ra nhiều vấn đề lớn cần suy ngẫm, là thời điểm mà những vấn đề lớn của dân tộc của cộng đồng đợc đặt ra và giải quyết. Chiến tranh đã tạo ra nội dung lớn cho phép nhà thơ thực hiện những dự định nghệ thuật lớn, vợt qua giới hạn khuôn khổ trữ tình vơn tới quy mô của trờng ca. Trờng ca ra đời trong bối cảnh hiện thực xã hội ấy, đơng nhiên phải đậm chất sử thi. Chất sử thi không chỉ là đặc điểm của trờng ca viết trong
chiến tranh mà ngay cả sau khi chiến tranh kết thúc trờng ca vẫn mang đậm chất sử thi. Lịch sử văn học và lịch dân tộc thống nhất nhng không đồng nhất. Sau ngày đất nớc giải phóng lịch sử sang trang mới nhng văn học theo đà quán tính vẫn cha có những thay đổi tạo nên bớc ngoặt. Các nhà thơ vẫn tìm đến thể loại trờng ca lấy thể tài chiến tranh cách mạng trớc đó làm đối tợng phản ánh. Hiện thực lịch sử đau thơng nhng hào hùng ấy một lần nữa đợc dựng lại trong thể loại trờng ca. Nh vậy chính hiện thực chiến tranh đó đã khiến cho trờng ca viết sau chiến tranh vẫn mang hơi thở và sức sống sử thi.