Người Nghệ Tĩnh cú một thứ của để dành đú là phương ngữ Nghệ Tĩnh. Theo nhiều nhà ngụn ngữ học, phương ngữ Nghệ Tĩnh bảo lưu được rất nhiều yếu tố cổ của tiếng Việt giai đoạn khỏ xa xưa, cỏch nay hơn năm trăm năm. Cỏch phỏt õm, dựng từ của người Nghệ Tĩnh trầm nặng, trọ trẹ nhưng cỏch nghĩ, cỏch cảm lại rất tinh tế, húm hỉnh. Trong cuộc sống, người lao động Nghệ Tĩnh đó nhỡn thấy vai trũ số một của nghệ thuật hài hước nhằm giải tỏa nỗi vất vả mệt nhọc sau một ngày lao động hay làm vơi bớt những lo toan bộn bề do cuộc sống triền miờn trong thiếu ăn thiếu mặc. Họ rất cú ý thức sử dụng ngụn ngữ địa phương để tạo dựng cỏi cười, qua đú thể hiện bản lĩnh, ý chớ quyết tõm vượt qua mọi trở ngại khú khăn, chủ động trước mọi tỡnh huống. Khảo sỏt cỏc bài ca dao Nghệ Tĩnh chỳng tụi nhận thấy việc thể hiện tớnh cỏch tỡnh cảm của con người xứ Nghệ rừ nột và đầy đủ hơn cả là bộ phận ca dao núi về tỡnh yờu trai gỏi. Mọi phương diện cũng như mức độ của tỡnh yờu lứa đụi đều được thể hiện qua tiếng cười trào phỳng. Đõy là tõm trạng và ý chớ quyết tõm của trai gỏi Nghệ Tĩnh khi đó chạm đến tỡnh yờu.
(1) Cha mẹ dự cú chặt chõn chặt tay
Khoột mắt khoột mày cũng trốn theo anh
Trong bài ca dao này, người Nghệ Tĩnh sử dụng cỏch núi thậm xưng hết sức tự nhiờn, khụng hề cú biểu hiện trang sức theo kiểu tu từ. Ba động từ toàn dõn chặt, khoột, trốn, trong đú, chặt, khoột được lặp lại, mà chặt thỡ chặt
chõn chặt tay, cũn khoột thỡ khoột mắt khoột mày, nghĩa là làm cho cơ thể tàn
cần nhau, vẫn muốn sống bờn nhau. Cỏi oỏi oăm là ở chỗ chõn tay bị chặt rồi, mắt bị khoột khụng nhỡn thấy nữa, thế mà, người con gỏi vẫn quyết tõm trốn để đi theo tiếng gọi tỡnh yờu. Qua cỏch dựng cỏc cụm động từ
chặt chõn, chặt tay, khoột mắt, khoột mày, trốn theo anh, một nột tớnh cỏch
Nghệ được thể hiện, đú là cực đoan đến liều lĩnh, bảo thủ đến gàn bướng. Bài ca dao làm người đọc bật lờn tiếng cười nhưng là tiếng cười ngậm ngựi chia sẻ, cảm thụng. Dĩ nhiờn, khụng phải trai gỏi Nghệ Tĩnh, trong tỡnh huống nào cũng cú quyết tõm cao như vậy. Cũng tựy theo từng hoàn cảnh, gia cảnh cụ thể, trai gỏi yờu nhau cú khi phải chấp nhận tỡnh thế cũng vào loại oỏi oăm. Chẳng hạn:
(2) Đụi ta thương chắc
Chỳ bỏc trục trặc Cha mẹ khụng "ỡ"
Giống như tru khụng chạc mụi biết "tắc rỡ" đàng mụ
Từ ngữ trong bài ca dao này cú nhiều từ địa phương. Người Nghệ Tĩnh nghĩ sao núi vậy, cú gỡ dựng nấy, khụng màu mố, khụng vay mượn cầu kỡ. Người Nghệ khụng núi thương nhau mà núi thương chắc, khụng núi ừ (đồng ý) mà là ỡ, khụng núi trõu mà là tru, khụng dựng dõy thừng mà là chạc mụi, khụng núi đường nào mà là đàng mụ. Lại cũn cỏc từ trục trặc, tắc rỡ dựng để diễn đạt theo cỏch của Nghệ Tĩnh rất húm hỉnh và sõu sắc. Tắc rỡ là từ dựng để điều khiển trõu (bũ) khi cày bừa đi theo hướng người điều khiển: tắc là
sang phớa bờn phải một tớ, cũn rỡ là sang phớa bờn trỏi một tớ. Cũn tắc rỡ trong bài ca dao là khụng xỏc định được phương hướng, mất phương hướng. Khi tỡnh yờu của trai gỏi khụng được bố mẹ, chỳ bỏc đồng ý thỡ sẽ bế tắc, mất phương hướng. Dựng từ địa phương, dựng cỏch diễn đạt địa phương, bài ca dao giói bày nỗi niềm của chàng trai đang yờu nhưng tỡnh yờu bị cha mẹ, anh em của cụ gỏi cản trở. Ở đõy, chàng trai khụng hề trỏch múc cha mẹ, chỳ bỏc cụ gỏi mà chỉ bày tỏ khú khăn của mỡnh trong tỡnh yờu. Bởi vỡ, việc hụn nhõn
là do cha mẹ định đoạt. Cỏch diễn đạt bằng việc so sỏnh tru khụng chạc mụi
biết tắc rỡ đàng mụ (trõu khụng cú dõy thừng để dắt thỡ khụng điều khiển
đươc) cũng tạo nờn tiếng cười nhưng là tiếng cười cảm thụng, chia sẻ trước sự bị động của chàng trai trong tỡnh yờu.
Trước đõy, trong tỡnh yờu và hụn nhõn cú nạn tảo hụn, cú chế độ đa thờ nờn cú nhiều cảnh ngộ cười ra nước mắt, nhiều tỡnh huống khú xử. Trong ca dao Nghệ Tĩnh cú nhiều bài trào phỳng về cảnh chị cả chị hai, vợ cả vợ lẽ. Nhiều cụ gỏi khụng cam phận làm lẽ, nhưng nhiều trường hợp vẫn phải chấp nhận cảnh chồng chung. Bài ca dao sau đõy là một tỡnh huống gõy cười về tỡnh yờu và hụn nhõn trước đõy:
(3) - Thương anh em cũng muốn thương
Sợ rằng chị cả đún đường đập em - Quý hồ em cú lũng thương
Chị cả rọc rạch anh đập tan xương nấu dầu.
Bài ca dao là một cuộc thoại giữa người con trai và người con gỏi. Tỡnh huống mà cụ gỏi nờu ra là cảnh đỏnh ghen của người phụ nữ đó cú chồng: chị cả đún đường đập em. Cú hai từ địa phương được tỏc giả dõn gian sử dụng đỳng chỗ, phỏt huy hiệu quả thẩm mĩ: đập (đỏnh), rọc rạch. Rọc rạch là từ lỏy phương ngữ Nghệ Tĩnh, khụng cú từ toàn dõn tương ứng. Về ý nghĩa, từ rọc rạch gần nghĩa với từ ho he trong ngụn ngữ toàn dõn nghĩa là cú
ý định chống lại nhưng từ Nghệ Tĩnh cú sắc thỏi nhấn mạnh, mức độ cao hơn.
Ở bài ca dao này, tiếng cười được bật lờn ở cỏch sử dụng từ địa phương và ở cỏch núi phúng đại anh đập tan xương nấu dầu của người con trai. Để làm cho người con gỏi yờn lũng, chàng trai thể hiện bản lĩnh làm chủ của mỡnh qua cỏch núi phúng đại. Tiếng cười trào phỳng ở đõy khụng nhằm để phờ phỏn chỉ trớch mà để đựa vui, mua vui về hụn nhõn gia đỡnh.
Tương tự, cụ gỏi trong bài ca dao sau đõy lại khụng yờn lũng vỡ lo cha mẹ chàng trai khụng chấp nhận mỡnh.
(4) Thương anh sao chẳng muốn thương
Sợ lũng thầy mẹ như rương khúa rồi - Khúa rồi thỡ mặc khúa rồi
Ta rốn khúa khỏc kết đụi vợ chồng
Từ ngữ trong bài ca dao trờn toàn là từ toàn dõn nhưng cỏch diễn đạt lại mang màu sắc Nghệ Tĩnh. Người Nghệ thớch núi cú hỡnh ảnh, cụ thể. Cỏch tổ chức so sỏnh lũng thầy mẹ như rương khúa rồi thật độc đỏo để chỉ nỗi lo của cụ gỏi; cụ gỏi lo cha mẹ của chàng trai dứt khoỏt khụng chấp nhận tỡnh yờu của họ. Ở đõy, tiếng cười vui vẻ bật ra từ cỏch núi của chàng trai ta rốn khúa khỏc để mở rương.