c) Phương pháp 3.
7.2.4.1. Sản xuất chất độc tố miễn dịch (Immunotoxin-ITs).
Chất độc tố miễn dịch là các độc tố gây độc cho tế bào, ITs có cấu trúc gồm hai phần: chất gây độc (toxin) có bản chất protein và tác nhân hướng đích. Độc tố miễn dịch hiện đang được phát triển mạnh mẽ ở nhiều nước trên thế giới để điều trị các bệnh về ung thư và bệnh tự miễn.
Trong điều trị HIV, trở ngại lớn nhất là khả năng thâm nhập của virus vào một loại tế bào lympho T có vai trò như bộ nhớ của hệ thống miễn dịch. Khả năng ngụy trang của virus HIV tinh xảo đến mức chưa có loại thuốc chống tái phát nào có khả năng tìm diệt được. Để giải quyết vấn đề này, nhóm nghiên cứu trường Đại học Texas đã thành công trong việc tạo ra một loại độc tố miễn dịch, bao gồm một kháng thể chuyên nhận dạng tế bào T cất giấu virus và một phân tử có nguồn gốc từ chất độc ricin thần kinh. Họ đã tiến hành thử nghiệm 24 bệnh nhân HIV và nhận thấy loại độc tố trên đã làm giảm một lượng lớn các tế bào T đã nhiễm virus trong một thời
gian ngắn. Tuy nhiên, theo giáo sư Frances Gotch thuộc trường Imperial London (Anh), nếu loại độc tố trên nếu không được “lập trình” cẩn thận, nó có thể huỷ diệt bất kỳ tế bào miễn dịch nào trong máu và khiến hệ miễn dịch sẽ yếu hơn do các tế bào “bộ nhớ” đã bị tiêu diệt.
Một liệu pháp đang điều trị dạng ung thư máu hiếm gặp cho nhiều kết quả hứa hẹn trong thử nghiệm ban đầu và cũng giúp bênh nhân điều trị các bệnh bạch cầu khác. Trong bệnh bạch cầu tế bào có lông là ung thư tế bào lymphocyte B, họ đã dùng độc tố miễn dịch gồm một phần kháng thể và một phần độc tố. Độc tố này có tên là BL22, có phần kháng thể nhận dạng gắn với tế bào ung thư và phần độc tố để tiêu diệt tế bào. Ngoài ra, BL22 cung có hiệu quả trong điều trị bệnh bạch cầu lymphocyte mãn tính (CLL), một dạng bệnh bách cầu phổ biến hơn bệnh bạch cầu có lông. Các nhà khoa học có dự định dùng BL22 để điều trị bệnh bạch cầu nguyên bào lymphocyte cấp tính (ALL) ở trẻ em
Để chống lại độc tố người ta có thể tạo ra các kháng độc tố, thường là trong cơ thể thể động vật. Để sản xuất các chất này người ta thường dùng phương pháp nuôi chìm các vi khuẩn, chẳng hạn Clostridium tetani hay C. butilinum. Sau đó tiêm vào các động vật thích hợp như ngựa chẳng hạn. Từ huyết thanh ngựa người ta tách kháng độc tố, tinh sạch ở mức độ cao rồi đem đị điều trị.
Các độc tố hay được dùng để sản xuất ITs là các protein từ vi khuẩn như:
Pseudomonas exotoxin (PE) hay diphtheria toxin (DT), hoặc từ thực vật ở nhóm protein bất hoạt ribosome (RIPs) như ricin, pokweed anti-viral protein (PAP), saporin (SAP)...
Ngay nay người ta có thể tạo độc tố miễn dịch bằng công nghệ DNA tái tổ hợp trên cơ sở gene mã hoá cho protein vô hoạt ribosome (RIPs).