Kênh thiếu nhi HTV3 của HTV ra đời vào tháng 1.2004. Đây là kênh TH kỹ thuật số đầu tiên của Việt Nam dành riêng cho lứa tuổi thiếu nhi từ nhà trẻ, mẫu giáo đến cấp 1, 2. Ngày 1.6.2008, HTV3 cũng được phát trên kênh 27 (Ch27) hệ analog. Với thời lượng phát sóng 24giờ/ngày, HTV3 mang đến cho trẻ em thế giới muôn màu với hàng loạt chương trình vừa xem - vừa học - vừa chơi, như:
- Phim hoạt hình: HTV3 mang đến cho khán giả thế giới hoạt hình từ những câu
chuyện cổ tích Cô bé lọ lem, Bà chúa tuyết, Chúa tể rừng xanh, Đôi giày nhảy múa…
đến phiêu lưu, kỳ thú như Những cuộc phiêu lưu của Tintin, Ngựa hoang bờm bạc, Tây
du ký và những câu chuyện thiên nhiên về thế giới muôn loài như chim, gấu, bướm, khỉ,
ếch, thỏ, mèo, chuột, rùa, dê, sói... Từ đây, trẻ em có thể rút ra nhiều bài học, kinh nghiệm quý báu như ở hiền gặp lành, người thiện luôn thắng kẻ ác, con người nếu có lòng dũng cảm thì sẽ vượt qua mọi khó khăn, thử thách.
- Ca nhạc: Đó là các chương trình văn nghệ Gương mặt chim sơn ca, Vườn âm
các trường học ở TP HCM biểu diễn. Đây là địa chỉ giao lưu quen thuộc của các em nhỏ yêu ca hát với những giọng ca từng đoạt giải Tiếng hát măng non, Tiếng ca học đường.
- Sân khấu: Bao gồm các chương trình Chuyện ngày xưa (của nhóm Líu Lo),
Vương quốc màu xanh (nhóm Xì - trum), kịch thiếu nhi Tích tắc. Mỗi chương trình là
một bài học đáng nhớ thông qua hoạt cảnh Chú kiến càng, Bác sĩ Ai-bô-lít, Dế mèn phiêu lưu ký, Cá chép hóa rồng…
- Kể chuyện em nghe: Đó là những câu chuyện ngụ ngôn, sự tích quen thuộc
được tái hiện lại có sự tham gia diễn xuất của các bạn nhỏ. Mỗi câu chuyện là một lời khuyên, một bài học quí báu được rút ra, như: Trí khôn của ta đây, Cóc kiện trời, Ba
chú heo con, Sự tích bộ lông công - bộ lông quạ, Sự tích bánh chưng - bánh dày....
- Múa rối: Sự xuất hiện của các chú rối trong những chuyện cổ tích, câu chuyện
hàng ngày làm cho chương trình trở nên sinh động, giúp các em dễ tiếp thu các bài học về tình nhân ái, về cách ứng xử, giao tiếp, ví dụ như chương trình 123 Ha!
- Xiếc, Phim truyện thiếu nhi là những chương trình đặc biệt HTV3 dành cho trẻ
em giúp các em giảm căng thẳng trong học tập và lao động.
Nhìn chung, HTV3 “đem đến cho khán giả những chương trình TH hay, mới, lạ, hấp dẫn và phù hợp với trẻ em Việt Nam do HTV sản xuất và các chương trình thiếu nhi
nước ngoài” [78]. Nếu như trước đây, các kênh TH nước ngoài dành cho thiếu nhi như
Catoon Network, Walt Disney, Playhouse, Animax... thống trị trên hệ thống TH cáp thì nay các kênh TH sản xuất tại Việt Nam cũng bắt đầu vào cuộc cạnh tranh. Chính HTV3 đã làm một cuộc “cách mạng” toàn diện. Ngoài phát sóng phim hoạt hình nước ngoài hấp dẫn, HTV3 còn dành một thời lượng để phát những chương trình khoa giáo, học tiếng Anh, phim tài liệu phục vụ thiếu nhi.