Công ty dịch vụ tài chính là công ty hoạt động trong ngành công nghiệp tài chính như: ngân hàng, công ty bảo hiểm, công ty môi giới chứng khoán, các quỹ đầu tư và một vài tổ chức do chính phủ tài trợ.1
Các công ty dịch vụ tài chính đặt ra những khó khăn đặc biệt cho những nhà phân tích khi tiến hành định giá chúng vì ba lí do: đầu tiên chính là đặc điểm kinh doanh của chúng, thật khó để xác định nợ và tỉ lệ tái đầu tư và khó khăn hơn nữa để xác định dòng tiền; thứ hai, các công ty này có xu hướng chịu sự giám sát chặt chẽ của chính phủ, mỗi sự thay đổi trong các quy định pháp lý đều có thể tác động đáng kể đến giá trị của chúng;
thứ ba, các quy định kế toán mang tính đặc thù khi giá trị tài sản tại công ty dịch vụ tài chính gắn liền với thị trường ở mức độ cao hơn so với các doanh nghiệp khác.
Có rất nhiều thước đo để phân biệt giữa các công ty dịch vụ tài chính và các công ty khác. Trong phần này chúng tôi tập trung vào 4 đặc điểm quan trọng nhất. và xem xét tại sao các sự khác biệt này có thể gây ra các vấn đề ước lượng trong việc định giá: thứ nhất là các công ty dịch vụ tài chính hoạt động dưới những qui định hết sức chặt chẽ về việc chúng điều hành kinh doanh như thế nào và cần bao nhiêu vốn để các công ty duy trì các hoạt động kinh doanh; thứ hai là các qui định kế toán trong việc ghi nhận thu nhập và giá trị tài sản của các công ty dịch vụ tài chính khác biệt ra sao đối với phần còn lại của
1
thị trường; thứ ba là nợ của các công ty dịch vụ tài chính giống nguyên vật liệu đầu vào hơn là nguồn vốn kinh doanh; nhân tố cuối cùng là xác định khoản tái đầu tư (chi tiêu vốn dài hạn và vốn luân chuyển ròng) là việc rất khó.