Ngày nay, đầu tư trực tiếp của các nước ra nước ngoài của phần lớn các nước đều tăng, để quản lý tốt hoạt động đầu tư, các cơ quan chịu trách nhiệm về đầu tư đã tiến hành những bước đi có thể gia nhập các hiệp ước đầu tư hay các hiệp định khác có nội dung liên quan đến đầu tư. Số lượng các chính phủ tham gia vào các Hiệp định này ngày một tăng
Mười hai nước đầu tư ra nước ngoài lớn nhất trong số các nước OECD đến nay đã kí khoảng 670 hiệp ước đầu tư song phương (BIT) và khoảng 25 điều khoản giông như BIT khác trong các hiệp định thương mại tự do. Số lượng này chiếm khoảng 1.3 số lượng hiệp định đầu tư trên toàn thế giới ( khoảng trên 2300 hiệp định, theo ước tính của UNCTAD)
Đối với nhiều nước đã tham gia FTA có nội dung đầu tư, các hiệp định FTA thường đảm bảo tỷ lệ đầu tư ra nước ngoài nhiều hơn so với các nước tham gia BIT. Điển hình là Oxtrâylia, các BIT chỉ đảm bảo dưới 3% tổng FDI ra nước ngoài, trong khi 60% lượng FDI thuộc phạm vi bốn FTA của nước này .
Trong thời gian vừa qua, một số FTA có nội dung đầu tư đã được đưa vào thực thi. Theo diễn biến mới đây, các FTA có nội dung đầu tư không chỉ hạn chế bao gồm các đối tác trong cung một khu vực. Một số hiệp định gần đây còn có sự xuất hiện của các FTA giữa các nước thuộc các lục địa khác nhau như FTA kí kết giữa Mêxicô và EU, EFTA và Nhật Bản…
Các hiệp định đầu tư không phải bảo hộ “một chiều ” đối với dòng vốn đầu tư của các nước OECD. Các thỏa thuận này cũng bảo hộ các nhà đầu tư nước ngoài vào trong những nước này